33. Огонь, который ждёт

На следующее утро Вайс отменила работу с землёй. Это уже было подозрительно.

После вчерашней глины, которая приняла металлический импульс и не треснула, я ожидала чего угодно: повторов, усложнения, новых попыток, десяти листов анализа, угроз Келлера, замечаний Норд и, возможно, торжественного объявления, что теперь я официально обязана страдать во имя науки.

Но Вайс просто посмотрела на расписание и сказала:

— Сегодня огонь.

Я стояла в малом зале, ещё не успев до конца снять плащ, и несколько секунд смотрела на неё.

— Простите?

— Сегодня работаем с огненным откликом.

Я медленно повернула голову к Келлеру, который стоял у стены с диагностическим кристаллом и выражением лица человека, заранее недовольного будущим.

— Вы это одобрили?

— С ограничениями, — сказал он.

— То есть вас заставили.

— Меня невозможно заставить, — сухо ответил Келлер. — Меня можно убедить, если предоставить достаточно протоколов, аргументов и гарантий, что никто не попытается героически сгореть.

— Очень конкретно.

— Я говорю о тебе.

— Я поняла.

Вайс стояла у центрального круга. Сегодня на полу не было четырёх секторов. Только один узкий внутренний контур, несколько стабилизирующих линий и три кристалла на подставках: жёлтый, прозрачный и тёмно-синий. Возле них стояла обычная свеча.
Слишком обычная. Именно поэтому я смотрела на неё с недоверием.

После вчерашней глины огонь внутри был тише обычного. Он не исчезал, но и не лез вперёд. Я чувствовала его почти постоянно — мягкое тепло в глубине груди, ближе к рукам, иногда к горлу, когда эмоции поднимались резче. Но теперь это тепло больше не казалось угрозой, которую нужно держать за семью замками. И всё же одно дело — почувствовать его на свечном фитиле случайно, когда Вайс говорит "наблюдайте".
Другое — услышать: сегодня огонь.

Селена была у края зала. Вайс разрешила ей присутствовать как стабилизатору, хотя Келлер сначала спорил почти три минуты. Мирас тоже пришёл, но остался дальше обычного, возле боковой стены. Марсель стоял ближе к кругу. Разумеется. Огненный маг высокой точности. Наблюдатель. Раздражающе уместный человек.

— Почему они здесь? — спросила я, хотя ответ знала.

Вайс посмотрела на меня спокойно.

— Мисс Арвейн — стабилизирующий водный контур. Мирас — аварийная земляная фиксация. Рейнар — контроль огненного отклика, если потребуется внешняя коррекция.

Я перевела взгляд на Марселя.

— То есть если я начну поджигать зал, ты будешь тушить меня огнём?

— Огонь не всегда тушат водой, — ответил он.

— Очень успокаивает.

— Я не пытался успокоить.

— Заметно.