Глава 3: «Когда гаснет свет»
Как только Дима поднял браслет, свет моргнул — один раз, коротко, будто кто-то щёлкнул выключателем. А потом погас окончательно. Не с тихим затуханием, а резко, как перерезанная нить. Тьма накрыла комнату плотной, вязкой пеленой, в которой даже собственные пальцы растворялись, стоило поднести их к лицу.
— Эй! — голос Алекса прозвучал слишком громко, сорвавшись на хрип. — Включите свет! Это не смешно!
Тишина ответила ему. Но не полная тишина. Где-то в глубине коридора, за пределами комнаты, раздался звук. Тяжёлый, медленный шаг. Потом пауза. И ещё один. Будто кто-то огромный и неторопливый переставлял ноги по бетонному полу.
Лиза закричала — коротко, сдавленно, и тут же зажала себе рот рукой, словно звук мог привлечь это нечто.
— Это динамики! — заорал Марк, и в его голосе уже не было привычного скепсиса, только страх. — Это просто звук! Они нас пугают!
— Тогда почему я чувствую сквозняк? — прошептал Дима. Его голос дрожал. — Здесь что-то движется. Воздух шевелится.
Алекс нашарил в темноте руку Лизы и крепко сжал. Он пытался мыслить, пытался быть лидером, но паника уже царапала горло. — Нам нужно к двери. Мы должны выбить её или найти рычаг.
Они поползли вперёд, нащупывая путь, сбиваясь в кучу, чтобы не потерять друг друга. Лиза всхлипывала, Марк бормотал себе под нос: «Это не реально, это не реально». Дима тащил браслет, сам не зная зачем, просто не хотел его бросать.
Внезапно Костя, который до этого молчал, резко остановился. Все налетели на него.
— Тихо, — прошипел он. — Вы слышите? Шаги... они не идут к нам. Они... кружат. Как будто обходят комнату по периметру. Снаружи.
И правда. Теперь это было слышно отчётливо. Шаг. Пауза. Шаг. Ещё один. И звук становился ближе к стене, рядом с которой стояла металлическая коробка с кодовым замком.
Что-то ударилось в стену с той стороны — глухо, мощно, будто кувалдой. По штукатурке пошла трещина, и сквозь неё просочилась густая, маслянистая темнота. Не просто отсутствие света, а что-то плотное, живое.
— Бежим! — завопил Алекс, и они рванули в противоположный угол, туда, где, как им казалось, была дверь.
Но там была только глухая стена. Холодный бетон под пальцами. Двери не было. Они бежали по кругу, сами не понимая, где находятся.
Марк споткнулся и упал, потянув за собой Диму. В темноте раздался металлический лязг — браслет выпал из рук Димы и покатился куда-то в темноту, звеня, как крошечный, обречённый колокольчик.
А потом наступила тишина. Шаги стихли. Маслянистая темнота начала просачиваться сквозь трещины во всех стенах сразу, заполняя комнату, лишая воздуха.
— Мы не сможем отсюда выйти, — прошептал Костя, и в его голосе не было страха. Только жуткое, ледяное спокойствие. — Потому что этот квест... он не про выход. Он про вход.
И в этот момент свет вспыхнул. Не обычный жёлтый свет ламп, а резкий, белый, слепящий, как в операционной. Когда глаза привыкли, они увидели, что комната изменилась. Стол и стулья исчезли. Стены были покрыты не облупившейся краской, а свежими, только что нанесёнными медицинскими схемами. А на полу, там, где только что лежал браслет, лежал не кусок металла. Это была старая, пожелтевшая фотография.
На ней была их компания. Все пятеро. Но фото было сделано лет тридцать назад. Лица были те же, но молодые, незнакомые. И на обороте было выведено красным: «Палата 13. Эксперимент "Зеркало". Начало».