Глава 54. Кредит

Лука возвращался туда, где всё началось. Он не успел толком осмотреть место, откуда появились твари, — слишком быстро всё произошло.

Теперь, когда сердце наконец перестало биться в горле, он чувствовал не страх, а напряжённое спокойствие: нужно убедиться, что поблизости не осталось других заражённых.

Для того, кто впервые столкнулся с осквернёнными тварями, он выглядел пугающе хладнокровным.

D-29 даже не удержался:

— Хозяин, ты... не боишься этих существ?

— Конечно боюсь, — спокойно ответил Лука. — Кто бы не боялся?

— Но ты же выглядишь совершенно невозмутимым.

— Если честно, это просто привычка, — вздохнул он. — После ста единиц их тел в переработке уже сложно впечатлиться. Запах, слизь, части тел... если бы не это, я, возможно, сейчас визжал бы как безумный.

D-29 помолчал. Такого объяснения он не ожидал.

— К тому же, — продолжил Лука, — помнишь когти, которые мы тогда упаковывали? Эти — в два раза меньше. Прямо детёныши, если подумать. Интересно, почему?..

Маленькая система задумалась.

А Лука тем временем начал понимать, почему в Академии так настаивали на ручном управлении мехами.

Скорость, с которой распространялась скверна, теперь была очевидна.

Если бы у него не оказалось способности "вакуумировать" заражённые участки, зараза разошлась бы по рынку за считанные минуты.

От одной мысли об этом у него по спине пробежал холодок.

Но больше всего его сейчас угнетало другое — насколько плохо он владеет оружием.

Если бы тварей было не три, а хотя бы шесть — его бы уже не было.

Он поёжился от воспоминания и мысленно поблагодарил судьбу, что никто не видел его позорной фехтовальной импровизации.

Когда Лука вернулся на место, шум рынка сменился гнетущей тишиной.

Продавцы сидели, прижавшись к стенам своих лавок, и беззвучно смотрели на испорченные товары.

Скверна оставила следы на всём — от металлических ящиков до упаковок с провиантом.

Некоторые пытались что-то отмыть, но тщетно: даже слабейшая аура энергии заставляла черноту расползаться дальше.

У лотка Эмори стояли Ноа, его отец и бабушка. Старуха тихо плакала, закрыв лицо руками.

И Ноа понял: всё, что они имели, — эти скромные запасы, этот прилавок — всё погибло.

Рынок, ещё утром гудевший голосами, теперь напоминал траурную процессию.

И всё это — из-за трёх маленьких тварей.

Что будет, если появятся десятки?..

— Хозяин, — осторожно вмешался D-29, — эти испорченные товары можно переработать. Они ведь всё равно заражены.

Лука резко распрямился.

— Правда? Ты уверен?

— Да. Всё, что помечено скверной, подходит для переработки. Это законно.