Глава 4 Надолго или навсегда?

...Сегодня
Тебя в дорогу, в дальний путь
Я провожу.
А где-то там земля горит.
И пусть от пуль тебя хранит
Моя любовь...

25 апреля 1942-го года,
От лица Лейлы Джонсон,
Аннаполис, штат Мэриленд, США

Это апрельское утро выдалось очень приятным.

Яркие лучи ласкового весеннего солнца, светившего с голубого неба с неторопливо проплывающими по нему редкими белыми облаками, укрывали городскую улицу, по которой туда-сюда сновали автомобили, своим теплом и заглядывали в окошки домов, играя бликами на поверхности их стёкол.

День обещал быть тёплым и погожим. Как, впрочем, и все предыдущие дни за последние пару недель. В этом году вторая половина апреля выдалась очень тёплой.

Днём температура поднималась выше двадцати градусов, что было не совсем типично для Аннаполиса, где такая погода, как правило, устанавливается ближе ко второй половине мая.

"Но грех жаловаться, - подумала я, стоя у окна и смотря на улицу. - Мне очень нравится такая погода. А то, что она установилась раньше обычного для неё срока, это даже радует".

Тёплый весенний воздух Аннаполиса, проникающий в мою квартиру через настежь раскрытое окно, был наполнен целой палитрой ароматов цветущих деревьев, особенно ярко среди которых выделялся нежный и уточнённый запах цветков вишни.

Многообразие ароматов цветущих деревьев приятно дополнял лёгкий запах морской соли, приносимый в город со стороны голубых вод Чесапикского залива порывами по-весеннему приятного ветерка, который осторожно играл с моими волосами.

Стоя у распахнутого окна, я с искренним удовольствием вдыхала аромат весны. Утро и впрямь было чудесным.

Складывалось ощущение, что сама природа в это погожее утро поздравляет меня с Днём Рождения.

С моим двадцать вторым Днём Рождения...

Я тяжело вздохнула. Ведь никогда ещё в этот день у меня не было так тяжело на душе.

Вот уже более четырёх месяцев прошло с того страшного декабрьского утра, когда президент Рузвельт сообщил всем американцам ту шокирующую новость о нападении японцев на Пёрл-Харбор и вступлении Соединённых Штатов Америки в войну.

Вот уже более четырёх месяцев шли ожесточённые сражения с японцами на водах и островах Тихого океана.

Каждое утро я, как и миллионы американцев, включала радио и вместо приятной утренней музыки слушала сводки с фронтов. И они, к сожалению, были совсем неутешительными.

Наши войска терпели поражение, а японцы, напротив, наступали на всём тихоокеанском фронте. Особенно успешным их наступление было на юге, где их войска уже заняли Индонезию, создав угрозу вторжения в Австралию. *