Глава 3 Тридцать секунд над Токио
18 апреля 1942-го года,
Капитан Джордж О'Делл,
На борту авианосца "Hornet",
650 миль от побережья Японии
6:00 утра
В это раннее апрельское утро небо было затянуто плотным слоем низких дождевых облаков. Они нависали над неспокойными водами Тихого океана, словно тяжёлое серое покрывало, скрывая в себе солнце и создавая ощущение, что ночь всё ещё не закончилась.
Тяжёлые капли дождя, падающие с небес, мерной дробью стучали по выпуклому стеклу иллюминатора, стекая по нему длинными мокрыми дорожками.
Эти дорожки отбрасывали на холодный металлический пол двухместной офицерской каюты длинные тени, которые в свете не слишком яркой потолочной лампы извивались по нему, будто змеи.
Но лежавший на одной из коек тридцатилетний капитан армейских ВВС США Джордж О'Делл не замечал ни непогоды, бушующей за бортом авианосца "Hornet", ни этих теней, блуждающих по полу каюты. Его взгляд был прикован к чёрно-белой фотографии, которую мужчина держал в руках.
Это была семейная фотография, сделанная в канун Рождества шесть лет назад.
Губы Джорджа украсила лёгкая улыбка, когда его взгляд коснулся сидящих на переднем плане родителей. Отец держит маму за руку, оба с тёплыми улыбками смотрят в объектив.
Потом Джордж перевёл взгляд чуть-чуть выше. Туда, где за спинами родителей возвышались три мужских фигуры - его самого и двух младших братьев.
Джордж стоит посередине, его левая рука лежит на плечах Кристиана, а правая - Чарли. Все трое, как и родители, улыбаются, смотря в камеру, будто оттуда и правда вот-вот вылетит птичка.
Сейчас капитану О'Деллу казалось, что всё это было так давно, будто происходило в другой жизни. В той, в которой ещё нет этой проклятой войны...
В той, где Джордж - ещё лейтенант Военно-воздушных сил США, приехавший домой в отпуск. Кристиан - ещё школьник, который хоть и учится в последнем классе, но по-прежнему радуется каникулам, будто ребёнок, и предвкушает целых две недели свободного времени, которое тот, как и всегда, проведёт в компании своей девушки Лейлы. А Чарли...
"А Чарли только готовится отправиться на службу во флот. И... Он жив", - подумал Джордж, смотря на улыбающееся лицо брата, и почувствовал, как к горлу подкатил ком.
Прошло чуть более четырёх месяцев с момента нападения японцев на Пёрл-Харбор.
Более четырёх месяцев войны и непрекращающейся череды поражений американской армии на Тихом океане.