Глава 8 Боль, которой не утихнуть

14 июня 1942-го года,
POV: второй лейтенант Кристиан О'Делл,
Военно-морская база "Пёрл-Харбор",
Гавайские острова

Воскресное утро на Гавайских островах выдалось тёплым и погожим.

Лучи яркого летнего солнца, что уже довольно высоко поднялось над военно-морской базой "Пёрл-Харбор", беззастенчиво заглядывали в распахнутый настежь иллюминатор, освещая двухместную офицерскую каюту на авианосце "Enterprise" мягким светом и рисуя на металлическом полу дорожку золотистого цвета.

Застегнув последнюю пуговицу своего белого парадного кителя, я взглянул на себя в небольшое зеркало, висевшее на стене, и не без нотки гордости задержал на несколько секунд взгляд на левой стороне груди, где виднелись две наградные ленты.

Первая, тёмно-синего цвета с узкой белой полосой посередине, принадлежала Военно-морскому кресту - второй по старшинству военной награде Соединённых Штатов. *

(Медаль и наградная лента)

(*Военно-морской крест - персональная награда Военно-морского министерства США, которая вручается военнослужащим ВМС, Корпуса морской пехоты и Береговой охраны США.

Является высшей наградой Военно-морского министерства и второй в общей системе старшинства военных наград США после Медали Почёта.

Основанием для награждения служит проявленный особо выдающийся героизм, который, тем не менее, не может быть отмечен Медалью Почёта)

Вторая лента располагалась сбоку от первой и была светло-синего цвета. На её концах виднелись белые полосы, а посередине пролегала одна красная. Крест лётных заслуг.*

(*Крест лётных заслуг - одна из высших наград армейских ВВС и авиации ВМС США. На фото - сама награда и наградная лента)

Воспоминания:

Я, как и все пилоты, участвовавшие в битве за атолл Мидуэй, получил эти награды позавчера, когда во второй половине дня авианосцы "Enterprise" и "Hornet", а также сопровождавшие их корабли 16-ого и 17-ого оперативных соединений вернулись в Пёрл-Харбор.

Мы вернулись оттуда победителями.

В порту нас встречали, как героев. У пирсов стояли толпы матросов, пилотов армейских ВВС и обслуживающего персонала военно-морской базы - всем не терпелось поскорее увидеть тех, о ком уже наверняка рассказали по новостям.

Тех, кто нанёс японцам первое за шесть месяцев этой войны тяжёлое поражение.

Оркестр играл торжественную музыку, фотографы то и дело снимали причаливающие к пирсу корабли, а после, поднявшись на борт, и всех нас, построенных на палубах.