Глава 7 Битва авианосцев
Лёгкая прогулка превратилась в ад...
4 июня 1942-го года,
Командир зенитного расчёта
Сержант Майкл Питерсон,
Атолл Мидуэй,
6:15 утра
Двадцатипятилетний сержант Майкл Питерсон напряжённо всматривался в ярко-голубое утреннее небо сквозь линзы мощного морского бинокля. Несмотря на затёкшие от неудобной позы и длительного держания наблюдательного прибора весом более двух с половиной фунтов*, молодой парень ни на секунду не отрывал оптику от своих тёмно-зелёных глаз.
(Приблизительно 1,2 килограмма)
Его взгляд метался между несколькими огромными, будто острова, и белыми, словно снег в его родном и таком бесконечно далёком Нью-Йорке, облаками, что неторопливо плыли по небосводу куда-то вдаль, подгоняемые порывами не по-утреннему тёплого морского ветра.
Сержант пристально всматривался в эти облака, чтобы ни в коем случае не пропустить тот момент, когда из них, прорезая молочно-белую поверхность, появятся японские самолёты.
А в том, что они должны появиться, причём в самое ближайшее время, у молодого сержанта, как и у всех, кто сейчас находился на военной базе атолла Мидуэй, не было ни малейших сомнений.
Уже все знали, что военно-морская разведка перехватила данные о том, что японцы планируют захватить Мидуэй. Окончательно убедиться в достоверности этих сведений военные, которые несли службу на атолле, смогли вчера...
Воспоминания:
Сержант Питерсон отлично помнил, как вчера около одиннадцати часов утра после того, как от самолёта-разведчика было получено сообщение об обнаружении японской группировки, которая держала курс на Мидуэй, с аэродрома на атолле поднялись в воздух девять тяжёлых дальних "Летающих крепостей"*.
(*Boeing B-17 "Flying Fortress" - первый американский цельнометаллический тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик. Производился с 1934-ого года.
Во время Второй Мировой войны использовался американскими Военно-Воздушными силами и Королевскими ВВС Великобритании для стратегических бомбардировок промышленности нацистской Германии. Самолёты данного типа сбросили на цели в Европе 650195 тонн бомб (наибольшее количество среди всех типов самолётов).
На Тихом океане действовало всего пять групп, вооружённых данными самолётами. К 1943-ему году эти эскадрильи были перевооружены машинами B-24 "Liberator".
Оказался весьма удачным в техническом плане самолётом. Многие технические решения, впервые применённые на нём, в более усовершенствованном виде впоследствии были воплощены в "ночном кошмаре японских городов" - стратегическом бомбардировщике Boeing B-29 "Superfortress")