Глава 7. Первое испытание - Мудрость

«Мудрость - это не знать все ответы. Мудрость - не переставать искать истину.»
- Дедушка

Тяжёлая каменная дверь медленно открылась с глухим рокотом, который эхом прокатился по всей пещере. Азад невольно задержал дыхание. Перед ним лежал путь, которого не было ни на одной карте мира.

За дверью не оказалось ни длинных коридоров, ни тёмных лабиринтов. Вместо этого перед ним открылась огромная долина, скрытая глубоко в сердце гор. Высокие скалы окружали её со всех сторон, словно древние великаны охраняли это место от чужих глаз. Сквозь узкую расщелину в своде проникал солнечный свет. Его лучи падали на зелёную траву, превращая каждую каплю росы в маленький сверкающий кристалл.

Азад медленно сделал первый шаг.

В воздухе пахло свежестью, горными травами и цветами, которых он никогда прежде не видел. Среди высокой травы росли белые и голубые цветы с тонкими лепестками, а рядом журчал прозрачный ручей. Его вода была такой чистой, что в ней отражалось небо.

Посреди долины возвышалось огромное дерево.

Оно было настолько старым, что его толстый ствол не смогли бы обхватить даже десять человек. Корни уходили глубоко под землю, а широкие ветви тянулись к самому свету.

Вокруг дерева стояли двенадцать белых камней, образуя идеальный круг.

- Это Долина Мудрости, - спокойно произнёс Хранитель, остановившись позади Азада. - Сюда попадают лишь те, кто готов учиться. Здесь невозможно пройти испытание силой или хитростью. Горы открывают свои тайны только тому, кто умеет слушать.

Азад внимательно посмотрел вокруг.

В долине царила необычная тишина. Он не слышал ни ветра, ни пения птиц. Только тихое журчание ручья нарушало покой.

- Почему здесь так тихо? - спросил он.

Хранитель улыбнулся.

- Потому что мудрость любит тишину. Лишь в ней человек может услышать самого себя.

Неожиданно белые камни вокруг дерева начали светиться мягким золотым светом.

Сначала медленно.

Потом всё ярче.

Из этого сияния стали появляться три человеческие фигуры.

Это были старцы в длинных светлых одеждах. Их волосы и бороды были белыми, как снег на вершинах гор. Их лица выглядели спокойными, а глаза светились добротой и знанием.

Азад почтительно склонил голову.

Первый старец заговорил глубоким спокойным голосом:

- Добро пожаловать, Азад.
Мальчик удивлённо поднял голову.

- Вы знаете моё имя?

Старец улыбнулся.

- Мы знаем каждого, кто приходит сюда с чистым сердцем.

Второй старец сделал шаг вперёд.

- Мы - Хранители Мудрости. Мы наблюдаем за путниками уже многие столетия.

Третий продолжил:

- Но лишь немногие доходят до этого места.