Глава 8. Испытание сердца

«Сердце человека становится сильнее каждый раз, когда он выбирает добро.»
- Дедушка

Треск разнёсся по ущелью.

Азад почувствовал, как под его ногой проломилась деревянная доска. На мгновение он потерял равновесие, но успел ухватиться за толстую верёвку, служившую перилами. Под ним шумела бурная горная река, разбиваясь о тёмные валуны. Холодные брызги поднимались высоко вверх.

Ветер становился всё сильнее.

- Не двигайся! - крикнул Азад девочке. - Я сейчас подойду.

Она молча кивнула, крепче прижимая к груди белого ягнёнка. По её щекам текли слёзы.

Азад сделал ещё один осторожный шаг. Затем второй. Старый мост раскачивался всё сильнее, словно вот-вот должен был оборваться.

Он уже почти добрался до девочки.

- Всё будет хорошо, - тихо сказал он, стараясь говорить уверенно. - Мы перейдём вместе.

- Я боюсь... - прошептала она.

- Я тоже боюсь, - честно признался Азад. - Но иногда смелость - это не отсутствие страха. Смелость - это сделать шаг вперёд, несмотря на него.

Эти слова немного успокоили девочку.

Азад осторожно взял её за руку.

- Держись крепко.

Она кивнула.

Они медленно пошли обратно.

Ветер свистел в ущелье, а мост скрипел под каждым их шагом.

До конца оставалось всего несколько метров...

Вдруг одна из верёвок громко лопнула.

Мост резко накренился.

Девочка вскрикнула.

Азад мгновенно обнял её одной рукой и прижал к себе, а другой крепко ухватился за оставшуюся верёвку.

Несколько секунд показались вечностью.

Наконец им удалось добраться до твёрдой земли.

Азад помог девочке подняться.

Она улыбнулась впервые с их встречи.

- Спасибо...

Мальчик облегчённо выдохнул.

Но в этот момент произошло нечто странное.

Девочка и белый ягнёнок начали светиться мягким золотым светом.

Азад удивлённо сделал шаг назад.

Сияние становилось всё ярче.

Через несколько мгновений перед ним снова стояли три Хранителя.

Девочки больше не было.

Первый старец улыбнулся.

- Ты не спросил, кто она.

Второй добавил:

- Ты не подумал о награде.

Третий посмотрел прямо в глаза Азаду.

- Ты увидел человека, которому нужна помощь. И этого оказалось достаточно.

Азад молчал.

Он всё ещё не мог поверить в то, что произошло.

- Это была иллюзия? - наконец спросил он.

- Нет, - ответил первый Хранитель. - Это было испытание. Оно показало нам твоё сердце.

Старец подошёл ближе и положил руку на плечо мальчика.

- Запомни, Азад. Хранителем становится не тот, кто ищет славу. И не тот, кто обладает самой большой силой. Настоящий Хранитель - это человек, который готов помочь другому, даже если никто никогда не узнает о его поступке.