Глава 13
### Глава 10: Ржавчина и пепел
Дождь колотил по крыше старого фургона, превращая мир за стеклом в размытое полотно из серых теней и неоновых вспышек редких заправок. Диего гнал машину по проселочным дорогам, объезжая основные магистрали. Он был сосредоточен, его руки крепко сжимали руль, а челюсти были сжаты так, что на скулах гуляли желваки.
Элена сидела на пассажирском сиденье, обняв себя руками. На плечах — его куртка, пахнущая сосной и порохом. Она чувствовала себя так, будто её выдернули из одной реальности и бросили в другую, где не было правил, только инстинкт выживания.
— Куда мы едем? — тихо спросила она, когда они миновали указатель на портовый район.
— Туда, где твой отец побоится искать, а Хассан не имеет власти, — коротко ответил Диего. — В «Мертвую зону». Это старые доки, которые официально закрыты десять лет назад. Там живут те, кого общество предпочло забыть. Мои люди.
Элена посмотрела на его профиль, освещенный тусклым светом приборной панели.
— Ты сказал, что твой брат погиб в семнадцать. А тебе тогда сколько было?
Диего на мгновение ослабил хватку на руле.
— Мне было двенадцать. Я был тенью своего брата. Он был Диего — настоящим, сильным, смелым. А я был просто «Малышом». Когда твой отец подставил его под пули «Лос-Серпиентес», чтобы очистить себе путь, мой мир рухнул. Я взял его имя. Я стал Диего Альваресом, чтобы его смерть не была напрасной. Чтобы его имя внушало страх тем, кто его предал.
— Значит... ты моложе, чем я думала, — прошептала Элена.
— Мне двадцать три, Элена. Я старше тебя всего на четыре года, но я прожил три жизни. И в каждой из них была твоя мать.
*
Я смотрю на неё, и в груди что-то болезненно сжимается. Она думает, что я одержим призраком её матери. Глупая, красивая куколка.
Когда я впервые увидел Елену — её мать — мне было четырнадцать. Я был грязным воришкой, живущим в подворотнях рядом с особняком Варгаса. Елена была для меня божеством. Ей было двадцать четыре, она была молода, несчастна и заперта в золотой клетке. Она не любила меня как мужчину — я был для неё ребенком, которого нужно было накормить и приласкать. Она научила меня читать. Она научила меня, что мир может быть другим.
Но Алехандро... он видел в ней только собственность. Когда он узнал, что она помогает «отбросам» из трущоб, он превратил её жизнь в ад. Он убил моего брата прямо у неё на глазах, чтобы показать ей цену её «благотворительности».