Глава 11

Ровно в полночь. Время, когда мир замирает, а тени обретают плоть. Элена, облаченная в темную, простую одежду, сжимала в руке ту самую серебряную брошь матери. Теперь она была не просто украшением, а символом сопротивления, напоминанием о том, что у нее есть прошлое, за которое стоит бороться. Флешка с компроматом на отца лежала в кармане, как последняя гильза.

Она скользнула к черному ходу, стараясь ступать бесшумно. Лунный свет пробивался сквозь ветви старых деревьев, рисуя на земле причудливые узоры. Сад, который раньше казался ей оазисом покоя, теперь превратился в лабиринт страха. Каждый шорох, каждый скрип ветки вызывал в ней дрожь.

У черного хода, возле старой, полуразрушенной беседки, стоял силуэт. Высокий, темный, неподвижный, как изваяние. Элена остановилась. Это был он. Диего.

— Ты пришла, — его голос был тихим, почти шепотом, но в нем звучала сталь. — Я знал, что ты не из тех, кто смиряется.

— Вы... — начала Элена, но он прервал её.

— Никаких "вы", куколка. Только "ты". Помнишь, что я говорил? Твоя старая жизнь закончилась.

Он шагнул к ней. Элена чувствовала его приближение, ощущала его запах — сосна, табак, и что-то ещё, дикое, животное. Его лицо скрывала маска, но она чувствовала, как его взгляд проникает сквозь ткань, изучая её, как он изучал её жизнь.

— Я жду, — сказал он, протягивая руку. — Готова ли ты отдать мне то, что ты взяла?

Элена достала флешку. Она колебалась. Это было её единственное оружие против отца. Единственная возможность контролировать ситуацию.

— Что будет с моим отцом? — спросила она.
— Он получит по заслугам. Но это уже не твоя забота. Главное, чтобы ты была в безопасности. Со мной.

Он ждал. Его рука была протянута, на ней играл лунный свет. Элена чувствовала, как её руки холодеют. Она должна была выбрать. Отец-предатель или таинственный незнакомец, который обещал ей тень вместо клетки.

— Хорошо, — произнесла она, вкладывая флешку в его ладонь. — Я с тобой.

Он сжал флешку, затем его рука сомкнулась на её запястье. Его прикосновение было крепким, но не грубым.
— Тогда идем. Не оглядывайся, Элена. Прошлое остаётся позади.

Они двинулись через сад, в самую гущу теней. Элена не знала, куда они идут, и что её ждет. Но впервые за долгое время она чувствовала, что не одна. Что кто-то, кем бы он ни был, взял её под свою защиту. Даже если эта защита была окутана мраком.