ХОГВАРТС
Хогсмид встретил их холодом.
Аура вышла из поезда, и ночной воздух ударил в лицо - влажный, с запахом хвои и сырой земли. Она подняла голову к небу и замерла. Звёзды здесь были другими. Не такими, как над поместьем Малфоев, - приглушёнными магической защитой, холодными и далёкими. Эти сияли ярко, россыпью бриллиантов на чёрном бархате.
- Она всегда смотрит на нас, маленькая. Видишь звёзды?
Она моргнула, прогоняя голос отца. Аура сжала кулон на шее и отвернулась от неба.
- Аура! - Драко дёрнул её за рукав. - Не отставай. Кареты ждут.
Она пошла за ним, стараясь не оборачиваться.
---
Кареты оказались странными. Чёрные, изящные, они ждали без лошадей - никто не вёз их, но они были запряжены чем-то невидимым. Аура остановилась перед одной, вглядываясь в пустоту перед дышлом. Там были только цепи и тени, колышущиеся в свете фонарей.
- Что ты там высматриваешь? - спросил Драко, уже забираясь внутрь.
- Ничего, - ответила она. - Просто показалось.
Она села в карету, не сводя глаз с пустоты. Её не покидало странное ощущение: что-то там было. Что-то живое, но невидимое.
Внутри кареты было тесновато - кроме них с Драко, поместились Блейз, Теодор и Пэнси. Аура прижалась к окну, глядя, как проплывают мимо тёмные деревья, камни, овраги. Она почти не слушала разговоры: Пэнси жаловалась на духоту, Драко обсуждал квиддич, Теодор вставлял колкости.
- Блэк, - позвал её Блейз, - ты вообще здесь?
- Здесь, - ответила она, не оборачиваясь.
- Я пытаюсь понять, ты боишься или просто думаешь о чём-то своём.
Аура повернула голову и посмотрела на него. Он смотрел на неё с лёгким любопытством, без враждебности.
- Привыкаю, - сказала она.
И отвернулась к окну.
А потом карета вынырнула из-за поворота, и Хогвартс предстал перед ней.
Аура затаила дыхание. Замок был огромным, древним, сверкающим тысячами огней. Башни уходили в небо, стены отражали свет луны, и казалось, что сам замок дышит. Где-то вдалеке поблёскивала вода Чёрного озера.
Она смотрела на всё это, и внутри неё поднималось что-то - не страх, а что-то другое. Надежда. Тихое, робкое желание, чтобы всё сложилось.
- Красиво, - выдохнула она.
- Это тебе не горная Академия, - аккуратно ударил её в бок Нотт, отчего Блэк чуть-чуть пошатнулась.
- Такая же тюрьма для детей, - съязвил Драко.
- Так можно про каждую школу сказать, - холодно ответила Аура.
---
Внутри замок оказался ещё больше. Лестницы двигались, портреты шептались, факелы отбрасывали танцующие тени. Аура шла за Драко, стараясь не отставать.