Глава 1. Леди Танька

Год 1431 Ab Urbe Condita (678 Anno Domini), августа 31

Мощенная камнем дорога, выстроенная еще римлянами, предсказуемо влилась в бетонную полосу по-утреннему пустого нового тракта, ведущего в Кер-Сиди, столицу молодой — еще и трех дюжин лет от роду нет — Республики Глентуи. Звук подкованных копыт двух лошадей стал другим — более звонким, да еще и с примесью скрежета. Едва-едва иным — по ощущениям старшего из двух всадников, черноволосого рыцаря лет тридцати, в цветах клана Монтови. Невыносимо громким, фальшивящим, раздражающим — для подвижных заостренных ушей его спутницы, одетой по-мужски девчонки — тощей, бледной, лет тринадцати-четырнадцати на вид, с огромными, в пол-лица, изумрудно-зелеными глазами и копной распущенных волнистых темно-рыжих волос. Девчонка недовольно прижала уши к голове, фыркнула, тоненько протянула:

— Ну Ладди, неужели ты не мог выбрать старую дорогу и пощадить тонкий слух бедной маленькой сиды?

— Танька, перестань капризничать, — невозмутимо отозвался тот. — Как же ты собираешься отправляться в Африку, если не умеешь переносить такие пустяки? И, перейдя вдруг с камбрийского на русский, добавил:

— В Африке акулы, в Африке гориллы...