Глава 9. Культ камеры

Улыбнитесь: вас сейчас разоблачат.

Глориан просыпается в холодном поту, ещё не зная, что этот кошмар станет её постоянным спутником.

***

В классе стояли смешанные воедино запахи мела и бумаги.

На улице моросил дождь - мелкий, назойливый, как будто бы небо просеивало сквозь сито свою серую пыль. Капли стекали по стеклу кривыми дорожками, сталкивались, сливались и исчезали, точно чьи-то попытки быть услышанными.

Дети шёпотом переговаривались, несколько мальчиков посмеивались над чем-то и косо поглядывали на того, кто сидел на задней парте. Один.

Мальчик высокий, с тёмными волосами и карими глазами. С сосредоточенным взглядом, в котором была такая мудрость, какой не должно быть у одиннадцатилетнего ребёнка.

Своим умом и умением находить недосказанности там, где их не должно было существовать, мальчик мог как притягивать людей, так и отталкивать их. Но чаще - второе, и это вызывало недоумение.

Ребёнок пытался понять: почему люди отказывались принимать правду, едва ли та становилась неудобной, но сами же учили, что врать нехорошо?

- Откройте учебники на странице сто двадцать четыре, - миссис Келлер, поправила очки. - Тема нашего урока: «труд и социальная справедливость».

Бумага зашуршала. Парты скрипнули.

Она провела пальцем по строкам параграфа.

- Здесь сказано, что честный труд способствует стабильности общества, - продолжила учительница.

Внутри что-то щёлкнуло. Шестерёнки в голове мальчика активно закрутились.

- Итан? - окликнула его миссис Келлер. - Ты обычно внимателен. Как ты понимаешь эти слова? - ласково, без нажима поинтересовалась она.

Перешёптывания прошлись по всему классу. Кто-то обернулся, кто-то улыбнулся, предвкушая. Уголок губ Итана дёрнулся, а кулаки сжались. Но он тут же встал со стула:

- В учебнике написано, что влияет напрямую, - начал он после паузы. - Но на самом деле не всегда. Можно работать честно и всё равно потерять работу. Или не получить того, что заслужил. Это зависит не только от труда.

Тишина разлетелась по классу. Сердце Итана медленно отыгрывало барабанную дробь.

Наверное, он снова перегнул?

- То есть? - сдержанно уточнила миссис Келлер.

- Решение часто принимают не те, кто работает, - продолжил ребёнок. - А те, кто выше. И им не всегда важно, насколько ты честный или старательный.

Учительница поджала губы и возразила уже твёрже:

- Это очень циничное и, честно говоря, неправильное понимание темы. Школьная программа учит вас базовым принципам, а не исключениям.