Глава 10. Танец на грани приказа

Под роскошными люстрами не светлее. Просто кровь там видна хуже.

В воздухе смешаны холод вечернего ветра и запах глянцевых афиш мероприятия. Охранники сканируют гостей через металлодетекторы, проверяют приглашения и пакеты.

Стою, аккуратно прижавшись к одному из ограждений. Холод должен пронизывать спину, но я ничего не чувствую. На мне белое пальто, под ним чёрный костюм с блёстками.

- Лилиан? - владелицу голоса узнаю сразу.

Оборачиваюсь и улыбаюсь, точно ленивый хищник, заметив Глориан.

Смертная подходит, невысокие каблуки тихо щёлкают по влажной брусчатке. За ней - несколько охранников.

- Не думала, что ты подашь заявку, - говорит она прежде, чем успевает это скрыть.

- А я не думала, что меня одобрят, - касаюсь ладонью щеки. Холод впивается в кожу крошечными иглами. - Интересно посмотреть, как пройдут твои «Светлые горизонты».

Короткая пауза.

- Что же, - Глориан выравнивает голос, руки теснее прижимаются к телу, - в таком случае рада тебя видеть. Надеюсь, вечер тебя не разочарует.

«Светлые горизонты» - благотворительный вечер для поддержки детей из неблагополучных семей. Узнав о нём, я подала заявку моментально.

Я сближусь с Глориан. И неважно, хочет она того или нет.

Мы с Тейлор оказываемся рядом, почти плечом к плечу, когда подходим к металлодетекторам.

- Прошу показать приглашение.

Я протягиваю карточку. Холод пластика - как касание тени, которая не умеет согревать.

- Мисс Спарк, - охранник стискивает зубы и сжимает карточку.

- Я.

Пауза затягивается на долю секунды дольше, чем это допустимо по протоколу. Глориан в недопонимании переводит взгляд с его лица на меня.

- Вы стоите не в разделе «приглашённые». А в категории: «заявка одобрена через внешний канал». Вы...

- Нет, - позволяю уголкам губ приподняться. - Я не кусаюсь. Сегодня.

- Сегодня!? - восклицает Глориан.

Несколько людей в толпе оборачиваются. Металлодетектор издаёт короткий писк, пропуская следующего гостя, но внимание охраны уже сместилось.

- Проходите, мисс Спарк, - мне возвращают карту.

Иду вперёд, и металлодетектор пропускает меня без звука.

Впереди - лавина роскоши и смертные, которые пока ещё не знают, что вечер начался не тогда, когда зажгли люстры. А тогда, когда меня пустили внутрь.

***

Свет люстр в банкетном зале стекает вниз жидким золотом, белые скатерти натянуты безупречно, как улыбки гостей, музыка струнного трио ползёт по воздуху, заполняя паузы между словами смертных.

Запах здесь плотный. Цветы, вино, горячие закуски, дорогие духи - всё смешано так тщательно, что невозможно отделить одно от другого.