Глава 17: Танец на краю пропасти

Сообщение пришло утром, в ее законный выходной. Дженни лежала в постели, уставившись в потолок, и пыталась не думать ни о чем. Дни сливались в одно серое, беспросветное пятно, где единственными ориентирами были его приказы, его взгляд, его прикосновения.

На телефоне, который он все-таки вернул ей на выходные — очередная его «милость», — загорелся экран. Неизвестный номер. Сердце на мгновение замерло, подумав, что это он, сменивший номер для новой игры. Но сообщение было от Тэхёна.

«Мисс Ким, доброе утро. Сегодня вечером в отеле «Шила» проходит благотворительный гала-ужин. У меня оказался лишний пригласительный. Не составите ли вы мне компанию? Было бы приятно провести вечер с вами. Ким Тэхён».

Она перечитала сообщение раз десять. Каждое слово было похоже на лучик света в ее подземелье. Он был вежлив, корректен. В его предложении не было ни давления, ни скрытой угрозы. Только простая, человеческая просьба.

«НЕТ!» — закричал внутри нее голос инстинкта, закаленный месяцами страданий. Это ловушка. Чонгук узнает. Последствия будут ужасны.

Но потом она посмотрела на свое отражение в темном экране телефона — бледное, изможденное лицо с пустыми глазами. Она вспомнила его руки на себе, его унизительные вопросы, его вес, прижимающий ее к дивану. Она вспомнила, как оттолкнула Хосока и Джису. И в ней что-то надломилось.

Он отнял у нее все. Но этот вечер... этот вечер был ее. Ее выходной. Ее время. И он предлагал ей нечто из того забытого мира, где существовала красота, легкая музыка, нормальное общение. И Тэхён... он смотрел на нее не как на вещь. Он видел в ней человека.

Риск был чудовищным. Но цена отказа — вечное прозябание в этом аду — казалась еще страшнее.

Ее пальцы дрожали, когда она набирала ответ.
«Господин Ким, я буду рада составить вам компанию. Спасибо за приглашение».

Она потратила несколько часов, готовясь. Она надела то самое винное платье, которое он для нее выбрал, — ирония судьбы, ставшая ее маленьким, тайным бунтом. Она сделала макияж, пытаясь скрыть следы усталости и слез. Она смотрела на свое отражение в зеркале и почти не узнавала себя. Не ту сломленную тень, а элегантную, красивую женщину. На мгновение ей показалось, что она может снова ею стать.

Тэхён встретил ее в холле отеля. Увидев ее, он на мгновение замер, и в его глазах вспыхнул неподдельный, теплый восторг.
— Мисс Ким... Вы выглядите потрясающе.