Глава 2: Ночь расколотого стекла

[Год назад]

Тот вечер начинался так же, как и сотни других. Дженни вернулась домой затемно, неся в себе тяжесть десятичасового рабочего дня. Ее крохватная квартира-студия в районе Мапо была ее крепостью — местом, где можно было сбросить доспехи офисного работника, снять неудобные туфли и раствориться в тишине.

Был поздний ноябрь, и за окном ледяной ветер гнал по улицам последних замерзших прохожих. Она включила телевизор для фонового шума, заказала на вынос тангсуйок и, пока ждала еду, приняла душ, смывая с себя липкий налет городской суеты. Длинные темные волосы, распущенные, тяжелые от воды, падали ей на плечи мокрым, прохладным грузом.

Она не могла знать, что это ее последние минуты спокойной, привычной жизни.

Первым тревожным звонком стала еда. Курьер позвонил из домофона, его голос прозвучал странно, сдавленно. Дженни, недолго думая, нажала кнопку открытия двери в подъезд. Ждать на холодном ветру было бы жестоко.

Прошло пять минут. Десять. Никто не звонил в дверь. По странному инстинкту, о котором она потом будет вспоминать с содроганием, она не стала выходить в коридор сама, а подошла к глазку.

Коридор был пуст.

В горле запершило что-то холодное, подобие страха. Она отступила от двери, гася в себе панику. «Наверное, перепутал этаж. Или передумал». Она потянулась к телефону, чтобы позвонить в службу доставки, и в этот момент свет в квартире погас.

Полная, оглушительная темнота и тишина, нарушаемая лишь бешеным стуком ее собственного сердца.

И тогда она услышала. Не один, а несколько партий шагов. Тяжелых, быстрых, целенаправленных. Они приближались по коридору к ее двери. Это не был один курьер. Это была группа.

Адреналин ударил в голову, острый и обжигающий. Она метнулась на кухню, инстинктивно хватая первый попавшийся под руку тяжелый предмет — массивную мраморную ступку для специй. Ее пальцы нащупали на магнитной полке рядом и лезвие большого поварского ножа. Она успела схватить его, когда снаружи раздался глухой удар, и замок на входной двери с треском подался.

Дверь распахнулась, впустив в темноту квартиры четыре силуэта.

— Ни с места! — прорычал один из них, самый низкорослый и вертлявый. Позже она узнает, что его звали Чимин.