Глава 2
Перегородок и отсеков в космическом корабле оказалось так много, что произошло то, чего ни жук, ни гусеница не ожидали – они заблудились.
– Пойдём туда. Там мы ещё не были, – сказал навозный жук.
Путешественники перебрались, куда он указал. Но в том месте был тупик. Друзьям пришлось возвращаться.
– Кто бы мог подумать, что на космическом корабле хуже, чем в лесу, – ворчала гусеница.
– Это просто временные трудности, – успокаивал её компаньон.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно! Скоро все ходы и проходы закончатся. Мы будем в безопасности, среди друзей.
Его чуткое ухо уловило звуки скрипки где-то впереди.
– Вот, слышишь? Слышишь?! Мы правильно движемся, – обрадовался жук.
Гусеница закивала головой в знак того, что тоже слышит музыку.
Оказывается, когда космический аппарат вылетел за пределы земного притяжения, и началась невесомость, сверчки со светлячками отстегнули ремни.
Свою радость они проявили троекратным ура, а затем, каждый понял, что совершенно свободен от каких-либо дел. Насекомые разлетелись в разные стороны.
Счастливая эйфория от ощущения полёта в космосе прошла, становилось скучно.
И вот, какой то сверчок, вспомнил о том занятии, которое в последнее время все окончательно забросили. Он уединился в одном из отсеков, достал скрипку и заиграл.
Его музыка звучала, будто сигнал другим кораблям.
«Мы тоже здесь, с вами! Бороздим просторы»- пела скрипка.
Жук и гусеница почти выбрались к музыканту с вывернутой в сторону ногой. Они собирались даже подать сигнал о своём присутствии, как вдруг заметили фигуру позади сверчка. Что-то нехорошее было в движении той фигуры. Это заставило приятелей попятиться назад.
То, что случилось потом, повергло невольных свидетелей в такой сильный шок, что жук впоследствии объявил себя временно ослепшим.
Когда ничего не подозревающий сверчок почти полностью исполнил свою мелодию, коварная фигура нанесла ему сокрушительный удар по голове. Смычок выпал из лапки несчастного, доиграв последний аккорд, поэтому окружающие слушатели, так ничего и не заподозрили. Однако злодей не остановился на этом. За короткий срок, он сумел съесть свою жертву, оставив лишь пару чешуек, усики, да сломанную ногу, которую посчитал несъедобной.
Покончив с чёрным делом, убийца убедился, что всё повисло по его коварному плану. Без угрызений совести, он покинул жуткое место.
Всё ещё трясясь от страха, гусеница едва выдавила из себя:
– Ничего себе безопасность и друзья. Что-то я не хочу туда.
– Но мы должны пойти к ним. Только другим путём. Иначе, они во всём обвинят нас, когда узнают, что мы здесь, – сказал внезапно побелевший от пережитого потрясения жук, – Послушай меня, дорогая гусеничка, ничего такого, мы не видели. Нас тут никогда не было, договорились? А если кто-то будет утверждать обратное, то я вообще слепой.
– Вот, это ты ловко придумал! А я кто тогда? – возмутилась гусеница.
– И ты тоже слепая.
– А как же мы пришли на космический корабль смотреть? – не поверила ему гусеница.
– Ну, пусть будет, что мы временно ослепшие.
– Я не хочу быть слепой. Это жутко неудобно перемещаться.
– Тогда, я буду один.
– Ладно. Пора убираться отсюда, пока нас не заметили.
Пользуясь невесомостью, друзья полетели прочь, планируя пробраться в обход, чтобы обнаружить себя с другой стороны.
***
Даже на космическом корабле обычная жизнь продолжается. Кто-то скучает, а кто-то влюбляется.
Вот, и парочка светлячков захотели уединиться, дабы пошептаться о своих чувствах.
Светлячок уверял возлюбленную в искренности своей любви, клялся ей хранить это чувство вечно. Его избранница загадочно улыбалась, но не спешила ему верить. Смущаясь, она отвела взгляд в сторону, как раз туда, где замерла искалеченная нога убитого сверчка. В следующую секунду раздался пронзительный крик дамочки.
На шум слетелись другие, переполошённые обитатели корабля.
– Что?! Что случилось?!- спросил прибывший последним на место преступления старший сверчок.
Перед ним расступились, продемонстрировав зависшие усики, ногу и чешуйки.
– Кто?! Кто это сделал?!
Вопрос остался без ответа. Но старик не успокаивался. Он обвёл взглядом всех до единого присутствующих.
– Значит, никто не знает. Хорошо! Будем проводить расследование. Я объявляю себя старостой над всеми вами. Так, необходимо для порядка. Мне нужен толковый помощник.
– Я подойду? – вызвался сверчок с вопросами в голове.
– Подойди ко мне ближе, юноша, – попросил староста.
Сверчок приблизился, чтобы тот смог его рассмотреть. Сделав свои умозаключения после осмотра кандидата, старик сказал:
– Мы доверяем и поручаем это расследование тебе. Вручите ему блокнот и ручку. Он будет вести записи, по которым мы узнаем, кто из нас преступник.
С названными предметами, выделился один из светлячков. Под торжественные аплодисменты, сверчку вручили письменные принадлежности.
– И ещё. Присваиваю тебе звание комиссара детективного следствия! На этом, все могут разойтись! Девочки направо, мальчики налево. На вопросы комиссара, чтоб все отвечали честно. Приступайте! – завершил староста.
Вот, на такой ноте, собрание возле останков погибшего сверчка было закончено. Присутствующие группами покидали место преступления. Некоторые из них озирались, некоторые перешёптывались, но все без исключения были основательно напуганы. Никто не желал оставаться один.
***
Как староста, старший сверчок занялся подсчётами всех находящихся, на космическом корабле. Сделать это оказалось не сложно, просто перелетать от группы к группе, считая всех по головам. Вскоре выяснилось, что помимо двух шмелей, на борту тридцать три сверчка, преимущественно женской особи и двенадцать светлячков в равных пропорциях между мужским и женским полами.
Пока староста вёл подсчёты, новоявленный комиссар смотрел на покалеченную ногу, повисшую неподвижно между полом и потолком.
«Зачем он уединился здесь? Ведь, если бы не уединился, то ничего бы не произошло. Или всё-таки произошло, несмотря ни на что? »- эти вопросы заставили его глубоко задуматься о воле случая или судьбе.
Чем больше он думал, тем больше погружался в паутину новых вопросов. Почему всё так устроено? И как этого избежать? Возможно, ли уйти от предначертанного, злого рока?
В голове что-то щёлкнуло, будто тумблер.
Снизу, как смог, сделал зарисовки останков. Больше ни усики, ни нога, ни чешуйки его не интересовали.
Зато, заинтересовала влюблённая парочка светлячков. Что они видели? Почему пришли именно в это место?
Барышня никак не могла отойти от шокового состояния. Она постоянно рыдала в истерике. Кавалер судорожно сжимал её лапки, мягко уговаривая прийти в себя.
Появление детектива не улучшило положения. И всё же, тот приступил к задуманному допросу.
– В столь скорбный час, осмелюсь допросить вас, – начал сверчок.
– Нас?! Допросить?!
Светлячок не поверил своим органам слуха.
– Вы что, не видите, что происходит? – спросил он.
– Вижу, – выдержав короткую паузу, сверчок повторил, – Вижу. Однако время не ждёт. Нужно идти по горячим следам, пока не произошло ещё какого-нибудь убийства.
Светлячок окончательно поблек. Дрожащим голосом, он спросил:
– Вы полагаете, убийца не остановится? Это не было несчастным случаем?
– Я совершенно уверен, что это никакой не несчастный случай, а сто процентное убийство. От ваших ответов зависит, доберётся до вас убийца или нет. Потому, прошу быть со мной предельно честными. Это вы убили его?
От такого вопроса даже женская особь моментально пришла в себя.
– Что?! Да, как вы смеете подозревать нас в чём-то подобном?!- заверещала она не своим голосом, – Мы никого не убивали! Ясно вам?!
– Успокойся, дорогая. Комиссар следствия шутит.
Сверчок проигнорировал слова светлячка. Вместо этого, он достал блокнот и написал: «Они не убийцы. Какая жалость. Хотя, я это и без того знал. Заранее»
– А что вы видели, когда вместе уединились на месте преступления? – спросил детектив.
– Сначала, мы ничего такого не видели, – ответил светлячок.
– А потом, я увидела ногу. Одну, без туловища. И усики без головы, – продолжила его подружка, – Естественно я закричала. От ужаса.
– То есть, того, кто убил, вы не видели?
– Нет! Нет! И ещё раз нет!
– Мы не видели. Клянусь! – светлячок на всякий случай поднял правую лапку вверх.
– Никуда не уходите с корабля. Если вы ещё понадобитесь, я к вам вернусь, – пообещал сверчок и удалился.
Влюблённые переглянулись.
– По-моему, этот комиссар не в себе. Куда мы денемся с корабля, если вокруг космос?
– Забудь про него, дорогая. Как ты себя чувствуешь?
Дальше последовали влюблённые сюсюканья, малоинтересные для детективной истории.
***
Остальных светлячков допрашивать было не интересно. Многие из них на вопросы задавали встречные вопросы: «Зачем мне это нужно, убивать калеку? Вы, правда, думаете, что я способен? »
В конце концов, они посчитали несправедливостью, что допрашивают только их. Назревал большой скандал. Чтобы предотвратить конфликт, сверчок перебрался к шмелям, в отсек управления космическим кораблём.
Как раз в то же самое время, один из шмелей куда-то отлучился. Это обстоятельство показалось странным следователю, ведущему расследование.
«Что же это получается? Они не сидят на месте, а праздно шатаются, где захотят?!- подумал он, – И что разгуливающий шмель мог видеть? А если?!»
Сверчок не стал додумывать мысль про если. В блокноте он сделал пометку: «Шмели не так просты, как кажутся. Нужно их допросить»
Между тем, шмель заметил влетевшего к нему посетителя.
– А! Заходи дорогой! – доброжелательно сказал пилот, – Смотри, сколько метеоритов облетать приходится.
Сверчок взглянул на самое большое стекло, позволявшее хорошо обозревать, что делается впереди. Усики на его голове невольно зашевелились. Вовсе не так следователь представлял себе космос. Разных размеров камни летели навстречу космическому кораблю, грозя разбить его в лепёшку. Иногда, по сторонам зияли чёрные дыры, в которые тоже лучше было не попадать. Кометные хвосты зловеще очерчивали проделанный путь кометы. А на фоне всего этого хаоса, где-то, по-прежнему безразлично мерцали звёзды.
– Жуткое зрелище, – прокомментировал сверчок, – Вы полагаете мы долетим до другой планеты?
Шмель усмехнулся:
– У нас нет выбора. Должны долететь.
– Вы в курсе, что на борту произошло убийство? – резко сменил тему разговора комиссар следствия.
– Убийство?! Первый раз слышу, дорогой. А кого убили?
– Сверчка с покалеченной ногой.
– Не повезло бедняге. И что же, нашли, кто это сделал?
– Ищем.
Сверчок с подозрением наблюдал за поведением шмеля. Хотя, тот не собирался вести себя как убийца.
– А это нормально, что ваш напарник отсутствует? Кстати, где он? – задал очередной вопрос следователь.
– Он в туалет отлучился. Земные потребности так и остались.
Шмель встрепенулся от озарившей его голову догадки.
– Так, вы нас подозреваете?!- спросил он напрямую, – Зря время теряете. Нам вовсе ни к чему убивать какого-то сверчка.
– Кто вас, шмелей знает, – проворчал сверчок, – Если я не буду никого подозревать, то расследование придётся закрыть. И тогда, ни одна живая душа не узнает, кто же всё-таки убийца. А он среди нас.
– Да, дорогой, да, – не мог не согласиться шмель, – Ты правильно делаешь, что ведёшь поиски. Лично я никого не убивал. Мамой клянусь!
– При чём здесь ваша мама?!
Похоже, данное заявление сбило, следователя столку.
– Мама – самое дорогое, что у меня есть, – пояснил пилот.
Наконец, на пороге появился второй шмель.
Он плавно переместился на своё привычное место, приветливо подметив: «У нас гость»
Вот, только гость не собирался быть столь же приветливым.
– Как часто вы ходите в туалет? – спросил комиссар следствия.
– Ого! Как строго, – присвистнул допрашиваемый.
Его напарник пояснил:
– На борту убийство произошло. Представляешь?!
– Ничего себе! Мы же только-только улетели, а уже такие события.
Казалось, второй шмель говорит совершенно искренне.
– Вы знаете, моё призвание летать, – заявил он, – А убийства всякие, это не по мне. Мухи ни разу не обидел!
– Да, я подтверждаю, дорогой. Мухи он не обижал, – подключился его товарищ.
– Какие мухи?! Что вы мне голову морочите?!- рассердился сверчок, – Знаете что? Я вычёркиваю вас из списка подозреваемых! И иду расследовать убийство в другом месте.
– Вот! Это правильно, дорогой.
– Да! Нас изначально не нужно было вносить в списки подозреваемых.
Оба шмеля эмоционально говорили, не забывая управлять полётом и уклоняться от явных космических опасностей и ловушек.
Впрочем, сверчок их вовсе не слушал. Он пробирался по отсекам к оставшимся сверчкам.