Глава 3

Для выхода к насекомым с обратной стороны, жук и гусеница проделали путь, вернувшись в отсек с продовольствием. Кашка, травка, лопухи, а так же разные цветы летали по помещению, источая соблазнительный аромат.  
– Смотри, сколько здесь всего! – гусеница толкнула спутника в бок, – Я так проголодалась! Давай, перекусим.  
– Не знаю. Я этого никогда не ел, – засомневался жук.  
– Так, ты попробуй!  
Гусеница поймала белую кашку и протянула ему. Навозник осторожно чуточку надкусил. В нём внезапно проснулся голод. Не разбираясь особо во вкусе, жук затолкал цветок полностью в рот.  
– Ом-ном-ном, ном-ном, ном-ном, – раздались издаваемые им звуки.  
– Ну, как? – поинтересовалась гусеница.  
Сама она взялась за лопух довольно приличных размеров.  
– Вкусно. Но навозные шарики вкуснее.  
– Б-е-е-е, – гусеница даже скривилась, – Не напоминай о тех ужасно пахнущих шарах.  
Изрядно подкрепившись, жук напомнил, что им следует продолжать двигаться вперёд. Его подружка невольно была вынуждена согласиться.  
– По-моему, ты слишком много ешь последнее время. Тебе не кажется? – заметил жук, продвигаясь медленнее, чем до посещения склада с продовольствием.  
– Мне это необходимо. Ведь, я готовлюсь, стать бабочкой, – пояснила гусеница, – Когда я стану бабочкой, то смогу есть исключительно пыльцу. Нужно заранее запастись витаминами впрок.  
– Ты?! Бабочкой?! Ха-ха-ха! Какую сказочную историю ты мне рассказываешь.  
Навозный жук не поверил гусенице.  
– У бабочки крылья. А у тебя? Вот, где ты прячешь крылья, скажи мне? Может быть тут? Или тут?  
Он принялся ощупывать поочерёдно то спину, то бока подруги. Та, хохоча, извивалась.  
– Ну, прекрати! Щекотно, – едва выговорила бедняжка сквозь смех.  
Так они и ввалились в помещение управления космическим кораблём, откуда только что вышел следователь.  
Шмели с удивлением посмотрели на них, едва не пропустив космический камень на своём пути.  
– Ай! Шайтан! Выруливай быстрее! – крикнул один из пилотов.  
Другой ему подчинился. Справившись со спасительным виражом и оставив камень позади, оба пилота вновь смогли переключить внимание на неизвестно откуда взявшихся странных посетителей.  
– Как вы тут оказались?!- спросил шмель напарник.  
– По чистой случайности, – пробасил жук, – Мы никогда не были в космосе и хотели издали приобщиться к историческому событию.  
– Вообще-то, я ни к чему не хотела приобщаться, – возразила гусеница, – Это всё ты!  
Назревала словесная перепалка, и шмель, командующий полётом, её прервал.  
– Мы рады приветствовать вас, мои дорогие, на борту славного космического корабля! – объявил он, – Вы можете присоединиться к другим пассажирам. Дверь справа.  
– Спасибо вам, – поблагодарил жук.  
Они с подружкой скрылись за указанной дверью.  
Напарник недовольно проворчал:  
– Какой-то проходной двор, а не корабль.  
Но, в целом полёт проходил нормально.  

***  
Когда жук и гусеница добрались, наконец, до компании сверчков и светлячков, первое, с чем они столкнулись, была словесная перепалка между следователем и старостой.  
– Как вы можете меня подозревать?!- негодовал старый сверчок, – Спросите у кого угодно, я всегда был на виду! И не собирался никого убивать!  
– Я не могу, кого то не подозревать. Тогда, я перестану всех подозревать, и вести расследование не будет иметь смысла, – спорил с ним следователь.  
– Да, но, почему меня?!  
– А почему нет?  
Староста начал задыхаться от переполнявшего его возмущения. Старик искал глазами поддержки, только нигде не находил её. Он выпалил первое, что пришло ему в голову:  
– Хотя-бы потому что я стар для таких дел. И вообще не переношу чьих-либо мучений. У меня фобия на это с детства. Если хотите, проверьте.  
– Хорошо. Проверю.  
Детектив тут же дёрнул за усик рядом зависшего сверчка, слушавшего перепалку с самого её начала. Бедняга сначала вскрикнул, потом схватился за больное место, усиленно потирая его. Староста моментально скривился, словно это ему причинили боль.  
– Пожалуйста, прекратите это делать, – слабым голосом попросил он, – Вот, видите? Я не могу никого убивать.  
– Да, вижу. Действительно не можете.  
С большим сожалением, следователь вычеркнул слово «Староста» из блокнота. Сверчок обвёл глазами всех собравшихся, и тут, в поле его обозрения попались вновь прибывшие жук с гусеницей.  
– А вы кто такие? – грозно спросил ведущий следствие, – Откуда вы тут взялись?!  
От его голоса жука слегка подбросило вверх. Одна гусеница не потеряла самообладания.  
– Мы сейчас всё объясним, – сказала она, – Мой друг, вот он перед вами, большой любитель космоса. Когда он узнал, что вы строите космический корабль, то уговорил меня пойти и посмотреть. Мы пришли, а была уже ночь, и ничего не было видно. Пока мы ждали утра, сами не заметили, как уснули. Проснулись уже в полёте. Теперь мы вынуждены с вами лететь.  
Собравшиеся насекомые заинтересованно разглядывали непонятную парочку. А у следователя почти сразу возникла идея.  
– Так, вы и есть те самые убийцы, которых я ищу! – выпалил он.  
– Что?!- воскликнул жук навозник.  
Он никак не ожидал, что их станут обвинять так быстро. И только его подружка сразу начала возражать.  
– Мы с этим категорично не согласны, – заявила она, – Мы пришли совсем с другой стороны! В конце концов, вы нас даже не допросили сначала.  
Детектив задумался.  
«Они вовсе не так просты, какими кажутся с виду»- подумалось ему.  
– Ну, хорошо, – согласился следователь, – Раз вы настаиваете на допросе, то давайте чуточку уединимся, и я задам вам несколько вопросов. Чур, отвечать честно! Не увиливая.  
Трое насекомых, цепляясь за переборки, отделились от остальных. Они проследовали на место преступления.  

***  
Сверчок приступил к допросу, отбросив все предисловия.  
– Рассказывайте! Как вы его убивали? – спросил он.  
– Мы никого не убивали! – стояла на своём гусеница.  
К ней присоединился успевший прийти в себя жук навозник.  
– Сущая, правда! Никого не убивали, – подтвердил её товарищ.  
– И что же, не видели никого?  
Задав вопрос, следователь быстро нацарапал ручкой в блокноте:  
«Они никого не убивали. Это правда. Мой план не сработал. Очень жаль»  
– Да, да! То было ужасно! – проговорился жук.  
Гусеница шикнула на него, но было уже поздно. Слова будто воробьи вылетели, и их уже не поймаешь, не вернёшь.  
– Ужасно? Так, так, так! А с этого момента поподробнее, – ухватился детектив за то, что услышал.  
Между тем тело его непроизвольно напряглось, подавшись вперёд. На секунду, глаза вспыхнули странным огнём.  
Навозник и сам был не рад, что сболтнул лишнего. Ему не оставалось ничего другого, как описать всё увиденное.  
– Собственно мы не слишком много видели, – аккуратно начал жук, – Бедняга заканчивал играть на скрипке. Тогда то и появилась та жуткая тень.  
– Тень?!  
– Угу, тень, – мотнул головой жук, – Она его и съела, почти всего.  
– Тень съела сверчка?!  
– Да! Говорю же, да! Всё так и было!  
Следователь обратился к временно притихшей гусенице:  
– Вы подтверждаете его слова?  
Та только кивнула, боясь сказать лишнего, как это сделал её друг.  
Комиссар слегка расслабился. Он задал следующий вопрос:  
– А почему сверчок не кричал, пока тень его пожирала? Почему не позвал никого на помощь?  
– Так, треснула она его по голове перед этим. Без сознания он был. Я испугался. Гусеница тоже перепугалась не на шутку. Мы никогда такого кошмара не видели раньше. Правда?  
Подружка вновь кивнула.  
– Правда, правда! – сказала она, – Меня до сих пор трясёт от всех воспоминаний.  
– А как выглядела тень? – переключился следователь, возвращая свидетелей от эмоций к подробностям.  
– Крупная. Просто огромная тень.  
Других слов для описания у жука не нашлось.  
Гусеница перевела взгляд на пол, затем на стену, и, указав в ту сторону, не задумываясь, произнесла:  
– Точь-в-точь, как у вас.  
Сверчок посмотрел на свою тень. Он скривился как от зубной боли.  
Расценив его мимику знаком не сулящим, ничего хорошего им обоим, жук поспешил исправить неудачное сравнение.  
– Это просто совпадение.  
– Именно, совпадение, – буркнул следователь.  
Он опять что-то написал в записной книжке, на этот раз дольше обычного, после скомкано попрощался с парочкой насекомых и заторопился прочь.  
По его обрывкам фраз, жук и гусеница лишь поняли, что ему нужно о чём-то крепко подумать.  
Спешно перемещаясь, следователь не заметил, как выронил записную книжку. Её на лету подхватила гусеница.  
Сгорая от любопытства, она тут же раскрыла страничку с последней записью. Бегло пройдясь по строчкам, гусеница широко распахнула глаза.  
– Скорей за мной! – скомандовала она своему товарищу, – Нельзя терять ни минуты, иначе будет поздно!  
Ничего не понимающий, но полностью доверявший ей жук, отправился следом за гусеницей.