Глава I «Пробуждение»
Деревня Делароза у подножия великой горы жила своей привычной, шумной и суетливой жизнью. Солнечные лучи заливали мощёные улочки, а на рыночной площади вовсю кипела торговля. Воздух был пропитан сладким ароматом спелых яблок, свежевыпеченного хлеба и пряных трав. Продавцы наперебой зазывали покупателей, хвастаясь сочными овощами и свежими фруктами, а взрослые сбивались в кучки у прилавков, весело обмениваясь последними новостями и сплетнями.
Чуть поодаль резвилась местная детвора. Слышался заливистый смех: мальчишки шумно гоняли по тёплым камням кожаный мяч, девочки увлечённо шили наряды тряпичным куклам в тени раскидистых деревьев, а самые маленькие с визгом играли в догонялки, ловко уворачиваясь от прохожих.
И посреди этого мирного хаоса, словно настоящий ураган, пронеслась Мэйлин. Ох уж эта озорная девчонка! В ней всегда было столько неуёмной энергии, что, казалось, она просто не умеет ходить спокойно. Мэйлин мчалась мимо торговых рядов с такой бешеной скоростью, что поднятый ею вихрь бесцеремонно сдул соломенную шляпу с головы одного из почтенных жителей деревни.
— Эй, Мэйлин! Куда летишь, егоза?! — возмущённо крикнул он ей вдогонку, растерянно ловя свою шляпу прямо в воздухе.
— Простите, дядюшка! Я не нарочно! — звонко крикнула Мэйлин через плечо, даже не думая сбавлять темп.
Она ловко перепрыгнула через ящик со спелой брюквой, заставив торговца испуганно охнуть. На её плече на длинном ремне подпрыгивала большая дорожная сумка, а к груди она крепко, словно величайшее сокровище, прижимала старые, пожелтевшие от времени свитки. Мэйлин буквально светилась от восторга. В её глазах горел упрямый огонь — ведь в этих древних записях она откопала кое-что невероятное. Девушка торопилась к хижине брата Корина, чтобы как можно скорее поделиться с ним своей удивительной находкой и разузнать всю правду о таинственном Кайме.
Легкие горели от быстрого бега, но Мэйлин даже не думала останавливаться. Она пролетела по извилистой тропинке, ведущей к небольшому, заросшему диким виноградом домику брата Корина, и с разбегу подскочила к деревянному окну.
— Брат Корин! Брат Корин, вы здесь?! Открывайте скорее, я нашла кое-что просто невероятное! — закричала она, нетерпеливо барабаня кулачком по раме.
Не дождавшись мгновенного ответа, егоза прислонилась ладонями к прохладному стеклу и уткнулась в него носом, смешно прищуриваясь и пытаясь разглядеть в полумраке комнаты силуэт старого монаха. Внутри было тихо, лишь мирно потрескивали угли в печи.