Глава 6
Тейт
Я никогда не верил в судьбу. В случайности. В эти глупые сказки, что люди рассказывают себе, чтобы оправдать свои слабости. Всё в этом мире было просчитано, взвешено, продано. Я знал это с детства, когда смотрел, как мой отец проигрывал одну битву за другой, как его корпорация рушилась, как мать плакала по ночам, пока он пил и бил её.
Мой отец был жестоким человеком. Он бил меня почти каждую ночь, проверяя, слабый я или нет. Он говорил это как мантру, снова и снова:
- Слабаки не выживают. Если ты не выдержишь - значит, ты слабак. А слабакам не место в этом мире.
Он бил меня, пока я не падал, а потом заставлял вставать и продолжать. Он хотел сделать меня сильным. Он хотел выжечь из меня всё, что считал слабостью. Когда я стал подростком, он начал внушать мне, что женщины - это расходный материал. Куклы, которые нужны только для удовольствия и продолжения рода.
- Женщины созданы для того, чтобы их использовали, - говорил он. - Они слабые, глупые и не заслуживают уважения. Запомни это, сын. Иначе они уничтожат тебя.
Но моя мать была другой.
Она была тихой, доброй и бесконечно терпеливой. Она прятала синяки под длинными рукавами и улыбалась, даже когда внутри неё всё рушилось. Она тайно учила меня тому, что отец пытался выжечь из моей души.
- Женщину надо завоёвывать, - говорила она, когда отец уходил на работу. - Её нужно любить, беречь и уважать. Она не вещь, Тейт. Она человек. Ты должен помнить это, даже если мир говорит тебе обратное.
Я слушал её. Я любил её. Но я видел, как отец ломал её каждый день, и я не мог ничего сделать. Когда она умерла, я поклялся себе, что никогда не буду слабым. Я поклялся, что никогда не позволю никому управлять мной. Я поклялся, что отомщу всем, кто причинил ей боль.
Итан Блэк был одним из них. Он убил её. Его приказы, его сделки, его алчность привели к её смерти. И я хотел уничтожить его.
Я никогда не верил в судьбу. Но в ту ночь, когда я впервые увидел Эву, я почувствовал, как что-то внутри меня дрогнуло.
Мне было двадцать шесть. Я уже полгода вёл переговоры с Итаном Блэком - отцом Эвы. Он был умным, хитрым, осторожным. Он знал, как играть в эту игру, и я уважал его за это. Он не знал, что я чужую фамилию, чужую жизнь. Всё, что я делал, было ради одной цели - разрушить его.
Но в ту ночь я увидел её.
Это был деловой ужин в его особняке. Люди в костюмах, пустые разговоры, фальшивые улыбки. Я стоял у окна, наблюдая за гостями, когда она вошла в зал.