<<Глава 6. Возвращение блудного сына>>

В доме стояла тяжёлая, почти вязкая тишина.
Все сидели за длинным столом — замкнутые, настороженные, каждый утонувший в своих тревожных мыслях.
С момента возвращения после обнаружения тела Люси никто не произнёс ни слова.
А ведь прошло уже несколько часов.
За окнами, будто в такт их напряжению, бушевала гроза.
Дождь хлестал по стеклу с такой яростью, будто кто-то наверху был по-настоящему разгневан.
Молнии вспыхивали так резко, что стены на мгновения казались живыми — дышащими, наблюдающими, недобрыми.
— Мисс Агнесса Рейн, прошу пройти со мной для дачи показаний, —
тихо произнесла помощница детектива — молодая женщина в строгой форме.
Агнесса подняла на неё взгляд — и дыхание перехватило.
Перед ней стояла Люси.
Та самая Люси, которую час назад нашли бездыханной у моста.
Та, чьи холодные пальцы она трогала в сырой траве.
Та, чьё тело уже остыло.
Но сейчас Люси стояла прямо перед ней.
Живая.
Невредимая.
И смотрела ей в глаза.
Она улыбалась.
Но это не была улыбка живого человека —
слишком широкая, слишком медленная, слишком осознанная.
Словно чужая сущность просто примерила её лицо и теперь с любопытством наблюдала, как Агнесса реагирует.
Зловещая.
Неестественная.
Лишённая тепла.
По позвоночнику Агнессы пробежал ледяной дрожащий след —
будто кто-то провёл по коже холодными металлическими пальцами.
Люси моргнула.
И зрачки начали расползаться, расширяться, превращаясь в густую тьму.
Агнесса попыталась отвести взгляд — но не смогла.
Будто кто-то незримый держал её лицо в стальных руках.
Мир качнулся, стены поплыли.
Голова наполнилась резким, металлическим звоном.
Люси наклонила голову, её глаза — две тёмные воронки — дрогнули.
— Не подходи… — прошептала Агнесса, но её собственный голос словно растворился в воздухе.
Кто-то в комнате вскрикнул.
Стулья скрипнули.
Чьи-то шаги метнулись к ней.
Но Люси — или то, что носило её облик — уже тянулась руками вперёд.
Движения были плавными, нереальными…
слишком длинные руки, слишком мягкие жесты, слишком живой мрак.
И всё оборвалось.
Тяжёлый удар в висках.
Воздух исчез.
Пол ушёл из-под ног.
Агнесса рухнула — и провалилась в темноту.
Это был сон?
Видение?
Что-то среднее, слишком реальное, чтобы быть фантазией… и слишком невозможное, чтобы быть явью.
Перед ней — узкий, мрачный коридор.
Лампы мигали, будто им не хватало сил дожить до следующей секунды.
Запах сырости, старой краски… и злости. Настоящей, густой.
Плач.
Тонкий, детский.
Агнесса приблизилась к полуоткрытой двери.
Щель позволяла видеть всё — но не входить.
На полу сидел мальчик.
Худой, с растрёпанными волосами, колени прижаты к груди.
В руках — старая, порванная книга.
На страницах — пятна, похожие на кровь.
За его спиной раздались тяжёлые шаги.
Дверь распахнулась.
На пороге появился мужчина: высокий, массивный, с лицом, где усталость смешивалась с холодной, давящей яростью.
— Опять прячешься? — процедил он.
Мальчик не ответил.
Даже не поднял взгляда.
Но Агнесса узнала эти глаза.
Тишина.
Сдержанная ярость.
Покорность, от которой внутри что-то ломается.
Это был Марк.
Маленький Марк.
Мужчина схватил его за ворот, резко.
Мальчик не вздрогнул.
Не заплакал.
Только смотрел, будто каждое слово и каждое движение записывал в свою память —
чтобы когда-нибудь вернуть обратно.
Тьма сомкнулась.
И утащила её с собой.
Голоса.
Свечение ламп.
Шорох ткани.
Агнесса резко вдохнула — так, словно поднялась из глубины.
Она лежала на диване, накрытая пледом.
Вокруг — встревоженные лица.
Но один взгляд был особенным.
Холодным. Спокойным. Изучающим.
В стороне стоял мужчина — высокий, стройный, со слегка взъерошенными тёмными волосами и таким тихим присутствием, что он будто растворялся в воздухе.
Сайлас Вугфул.
Сын Дерека.
Он смотрел не на женщину, а на что-то внутри неё.
На загадку. На ответ, который ему был нужен.
Агнесса попыталась подняться.
— Почему… — голос сорвался. Она сглотнула. — Почему вы раньше не приехали?
Дерек ждал вас. Он… нуждался в вас.
Если бы вы были здесь… возможно, всего этого бы не произошло.
Комната напряглась — словно воздух стал гуще.
Сайлас слегка наклонил голову.
Ни один мускул на его лице не дрогнул.
Он подошёл ближе, присел рядом.
Его голос был мягким — слишком мягким.
— Вы уверены, что понимаете, о чём говорите?
— Более чем, — выдохнула она. — Вы ведь его сын.
Едва заметная улыбка скользнула по его губам — тонкая, хищная.
— Сын — это не тот, кто рядом, мисс Рейн.
А тот, кто дальше всех.
— Удобная позиция, — бросила она колко.
— Жизненная, — холодно парировал он.
Она смотрела на него и не могла понять:
перед ней человек, который прячет боль…
или человек, который прячет что-то куда хуже?
Сайлас выпрямился.
— Вы пережили сильный приступ. Вам стоит отдохнуть. — Его голос стал ровнее. —
И, пожалуйста… не обвиняйте меня в том, чего вы не знаете.
Он уже сделал шаг, собираясь уйти.
— Сайлас, — тихо произнесла она.
Он остановился.
Не обернулся.
— Дерек… любил вас. По-настоящему.
Тишина натянулась, как струна, готовая лопнуть.
Плечи Сайласа едва заметно дрогнули — как от удара, который он не ожидал.
Он быстро вышел из комнаты, будто спасаясь от слов, способных ранить сильнее любого оружия.
Агнесса закрыла глаза.
Металлический вкус медленно наполнил её рот.
Голова стала свинцовой, словно кто-то опустил на неё тяжёлый колпак.
Мир начал расплываться.
Она попыталась вдохнуть глубже —
но вместо того почувствовала, как холод скользит по её позвоночнику.
Что-то надвигалось.
Что-то, что не отпускало её даже после пробуждения.
Это был только начало