4 глава

Цитадель Глубин

Прибытие (9 лет)

Цитадель встретила нас холодом и тишиной.

Огромные каменные стены уходили высоко в небо — серые, мрачные, с тёмными разводами сырости. Узкие коридоры терялись в темноте, бесконечные лестницы вели то вверх, то вниз, создавая ощущение лабиринта, из которого нет выхода. Здесь пахло сыростью, металлом и чужим страхом — этот запах въедался в одежду, в волосы, в кожу.

Нас разделили сразу — мальчиков в одно крыло, девочек в другое. Я мельком увидела испуганные лица Марка и Алисы, прежде чем их увели. Марк пытался улыбнуться мне, но улыбка вышла дрожащей. Алиса плакала, и её слёзы почему-то отзывались болью у меня в груди.

— Имя? — женщина в сером смотрела на меня равнодушно. Её глаза были пустыми, как у рыбы на прилавке.

— Морриган Грейвс.

— Твоя сила?

— Чувствую чужую боль.

Она кивнула и что-то записала в планшет. Ни тени удивления, ни интереса — будто я сказала, что умею чистить картошку.

— Завтра начнутся тренировки. Твоя комната — 207. Отдыхай.

Она ушла. Я осталась одна.

Комната была маленькой — узкая кровать с серым одеялом, деревянный стол, встроенный шкаф. Ничего лишнего. Ничего тёплого. Ни одной картинки на стенах, ни одного яркого пятна. Даже окно было маленьким, под самым потолком, и пропускало так мало света, что в комнате всегда царил полумрак.

Я села на кровать и обхватила колени руками.

— Я вернусь, — шепнула я себе. — Обязательно вернусь.

Но впервые эти слова прозвучали не как обещание, а как молитва.

---
Объяснение

На следующее утро нас собрали в большом зале.

Стены здесь были увешаны древними знамёнами, на полу чёрной краской были начертаны странные символы, а в центре стоял каменный алтарь, на котором горел вечный огонь. Пламя отбрасывало пляшущие тени на лица собравшихся детей — нас было около двадцати, все в серой одинаковой форме, все с одинаково испуганными глазами.

Перед нами стоял мужчина в чёрном балахоне. Высокий, седой, с лицом, изрезанным глубокими морщинами. Его голос звучал гулко, разносясь под сводами зала.

— Вы находитесь в школе Цитадель, — начал он. — По-другому её называют Тёмный Орден. Сейчас вы подойдёте и распишетесь в документах о неразглашении.

Он махнул рукой, и двое помощников начали раздавать нам бумаги.

Я взяла свой экземпляр дрожащими руками. Текст был напечатан мелким шрифтом, но я разобрала главное: «В случае разглашения информации о местонахождении и деятельности Ордена, нарушитель и его близкие подлежат немедленной ликвидации».