💙🖤💙20💙🖤💙

Чимин дышит через нос. Вдох, выдох. Вдох.

— Это всего лишь симуляция, Чими, — тихо произносит Ви.

"Он не прав. Предыдущая симуляция просочилась в мою жизнь, во сне и наяву. Кошмары, включающие не только ворон, но и чувства, которые я испытывал во время симуляции, — ужас и беспомощность, которые, как я подозреваю, и являются моим истинным страхом. Внезапные приступы паники в ванной, за завтраком, по дороге сюда. Ногти, обгрызенные до крови. И я не единственный, кто плохо себя чувствует, это очевидно."
И все же омега кивает и закрывает глаза.

Чими в темноте. Последнее, что он помнит, — металлическое кресло и игла в руке.
На этот раз нет поля, нет ворон. Сердце колотится в ожидании.
"Какие чудовища выползут из мрака и лишат меня здравого смысла? Долго ли придется их ждать?"

В нескольких футах впереди загорается голубой шар, затем еще один, наполняя зал светом.
Омега находится на дне ямы, рядом с пропастью, в кольце неофитов.
Их руки сложены на груди, лица пусты.
Пак ищет Криса и вижу его среди них. Никто не двигается. От их неподвижности у Чими сжимается горло.

Он видит что-то перед собой — свое собственное тусклое отражение.
Чими касается его, и пальцы парнишки встречают стекло, прохладное и гладкое. Он поднимает глаза.
Надо омегой лист стекла; он в аквариуме.
Парнишка нажимает на стекло над головой, чтобы проверить, можно ли открыть ящик. Стекло не поддается.
"Я замурован."

Его сердце бьется быстрее. Чими не нравится быть в ловушке. Кто-то стучит по стенке перед младшим. Ви. Он указывает на его ступни, ухмыляясь.

Еще несколько секунд назад ноги младшего были сухими, но сейчас вода стоит на полдюйма, и носки насквозь мокрые. Чими приседает, чтобы посмотреть, откуда берется вода, но она словно прибывает ниоткуда, поднимаясь со стеклянного дна аквариума. Он смотрит на Ви, и он пожимает плечами. Альфа присоединяется к толпе неофитов.

Вода поднимается быстро. Она доходит уже до лодыжек. Чими снова колотит по стеклу кулаком.

— Эй! — кричит младший — Выпустите меня отсюда!
Вода скользит по обнаженным икрам, прохладная, мягкая. Пак сильнее ударяет по стеклу.

— Выпустите меня отсюда!
Парнишка смотрит на Криса. Омега склоняется к Питу, который стоит рядом с ней, и что-то шепчет ему на ухо. Они дружно смеются.