💙🖤💙4💙🖤💙

Чимин подходит к своей улице на пять минут раньше, чем обычно, если верить наручным часам - единственному украшению, дозволенному Альтруизмом, и то лишь потому, что они практичны. У них серый ремешок и стеклянный циферблат. Если наклонить его под правильным углом, то можно кое-как рассмотреть свое отражение поверх стрелок.

Дома на его улице все одного размера и формы. Они построены из серого бетона, с редкими окнами - экономичные кубики без лишней чепухи. Газоны заросли росичкой, а почтовые ящики сделаны из тусклого металла. Кому-то подобный пейзаж покажется мрачным, но омегу простота успокаивает.

Причина простоты - не презрение к уникальности, как иногда толкуют другие фракции. Все - их дома, одежда, прически - должно помогать им забывать о себе и защищать от тщеславия, жадности и зависти, которые всего лишь варианты эгоизма. Если они мало имеют и мало хотят, если все одинаковы, они никому не завидуют.

Чимин пытается полюбить это.

Парнишка садится на переднем крыльце и ждёт, когда придет Тэмин. Долго ждать не приходится. Через минуту он видит на улице силуэты в серых балахонах. Слышу смех. В школе альтруится стараются не привлекать к себе внимания, но как только оказываются дома, начинаются игры и шутки. Впрочем, Чиминова природная склонность к сарказму все равно не поощряется. Сарказм - всегда насмешка над другими. Возможно, это и к лучшему, что Альтруизм хочет, чтобы он его не проявлял. Возможно, Чимину не следует покидать свою семью. Возможно, если он постарается влиться в ряды альтруистов, все получится.

- Чимин! - окликает Тэмин. - Что случилось? У тебя все хорошо?

- Вполне.

Рядом с ним Сью и его брат Рот, и Сью бросает на Чимина странный взгляд, как будто он уже не тот человек, которого он знал сегодня утром. Чим пожимает плечами.

- Когда проверка закончилась, мне стало плохо. Наверное, от той жидкости, которую нам дали выпить. Но сейчас уже лучше.

Чимин пытается убедительно улыбнуться. Похоже, он обманул Сью и Рота, которые больше не кажутся обеспокоенными его умственным состоянием, но Тэмин сужает глаза, как всегда, когда подозревает кого-то в двуличии.

- Вы ехали сегодня на автобусе?

Чимину все равно, как Сью и Рот вернулись из школы, просто нужно сменить тему.

- Отец работает допоздна, - поясняет Сью, - и сказал, что нам нужно время подумать перед завтрашней церемонией.

У Чимина сердце колотится при упоминании церемонии.

- Заходите попозже, если хотите, - вежливо предлагает Тэмин.

- Спасибо. - Сью улыбается ему.