⋆༺𓆩𝟗𓆪༻⋆

Ариана Риккадо

Подъезжая к дому Вуда, меня внезапно окатило волной грусти. Расставаться с Дэмом не хотелось до боли в сердце.

— Может, зайдёшь? — предложила я брату, цепляясь за соломинку, оттягивая неминуемый миг разлуки.

— Не, сначала поговори с ним, обсуди все условия… И не удивляйся, если будет противиться, нужно время, чтобы переварить.

— Поняла, хорошо.

— Что-то ещё? — спросил, вертя в руке телефон, ведь я всё не выходила из машины.

— Ты даже не обнял меня… Не скучал? Или тебе всё это время было плевать? — голос звучал сдавленно, а взгляд блуждал в пустоте. Наверное, его удивила эта внезапная смена настроения. Впрочем, я и сама от себя такого не ожидала.

В ответ — лишь усмешка. Дэм прибавил громкость музыки, с показным интересом погружаясь в виртуальный мир гаджета, недвусмысленно намекая, что ожидает, когда я, наконец, соизволю покинуть его обитель.

Это обожгло.

Словно ужаленная, я выскочила из автомобиля и, не оглядываясь, направилась к дому. Уже у самой двери услышала, как брат окликнул меня:

— Подожди, Ари, стой!

Обернувшись, увидела его спешащий ко мне силуэт. Мгновение — и Дэм прижал меня к себе.

— Хочешь, я останусь? Сгоняю за чем-нибудь вкусненьким, например, за клубничным мороженым, а ты пока поговоришь с Эдгаром, договорились? — ласково уточнил он, убирая непослушную прядь волос с моего лица.

Я кивнула, утопая в волнах внезапного счастья.

— Скоро вернусь, — шепнул брат, привычно целуя в висок, и направился к воротам.

С улыбкой я вошла в дом, где не успела даже снять обувь, как Эдгар вихрем вылетел из кухни, осыпая вопросами:

— Что так долго? На такси добиралась или Дэм соизволил подвезти?

— Пощади, прошу, дай хоть раздеться, — усмехнулась я, но напряжение Вуда никуда не исчезло.

Проскользнув в обеденную зону, опустилась на стул, поймав его взгляд. С глубоким, слегка дрожащим вздохом слово в слово передала требования.

Едва дослушав, Эдгар взорвался:

— То есть этот молокосос ставит мне условия, и я должен прогнуться?

— Ты сейчас о моём брате, Эд, — напомнила, стараясь сдержать его на краю, за которым начинается пропасть.

— Твой брат — самый настоящий кукловод, Ари. Неужели не видишь, насколько искусно он дёргает тебя за ниточки? Это же чистой воды манипуляция. Дэм осознаёт твою привязанность, знал, что отчаянно будешь искать встречи, и когда ты, сломленная, приползла к нему, понял, что можно действовать. Умоляю, скажи, что понимаешь это.

Реакция любимого опалила раздражением. Я никак не ожидала такой бурной, яростной отповеди.