Ни шагу назад

Через несколько дней после напряжённых уроков я получила сообщение от Гейба: он хотел встретиться. Я сразу согласилась. Мне нужно было с кем-то обсудить то, что произошло, а с ним можно было говорить честно.

Мы встретились в тихой кофейне недалеко от моей студии. Гейб уже сидел за столиком, держа чашку кофе в руках. Когда я подошла, он улыбнулся, но в глазах читалась серьёзность.

— Привет, — сказал он, когда я села напротив. — Я нашёл то, что нужно знать. Отец выбрал для тебя... Эдварда Монро.

Я кивнула, не скрывая равнодушия. Его имя звучал холодно, как ожидалось. Моя мысль о побеге была всё ещё свежа, и ни один мужчина, выбранный моим отцом, не мог изменить это решение.

Гейб нахмурился, явно переживая за меня:

— Он... настоящий тиран, Аврора. Разведён дважды. И это не просто деловой союз — он хочет полный контроль.

Я вздохнула и слабо улыбнулась:

— Знаешь... это не важно. — Слова звучали твёрдо, хотя внутри немного сжималось сердце. — Я уже решила. Я сбегу. После Гала.

Гейб посмотрел на меня с тревогой, но ничего не сказал. Он понимал: я никогда не сломаюсь, когда уже приняла решение.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Но будь осторожна. Я буду рядом, чтобы помочь, чем смогу.

Я кивнула, думая о своём плане: блестящая искра свободы уже горела в душе, и ничто её не погасит.

Я думала о том, что на этот раз не уступлю отцу. Не могу позволить ему разрушить мою жизнь. Даже если изменить его решение будет невозможно, я хотя бы должна попытаться.

Мысленно прокручивала весь план побега: как скрыться после Гала, куда уйти, чтобы никто не смог меня найти. Всё должно быть идеально — иначе все усилия окажутся напрасными.

Сердце билось быстрее, кровь пульсировала в висках. Впервые за долгое время я ощущала, что снова держу контроль над своей судьбой. Через неделю всё изменится.