Глава 1
1 глава
Пролог.
Грациозная женщина преклонных лет стояла перед зеркалом в золотой раме. В её волосах серебрилась проседь, а глаза, некогда живые и яркие, теперь казались бесцветными и потухшими. Полумрак комнаты подчёркивали бархатные занавески винного цвета — плотно задёрнутые, они не пропускали ни единого луча света.
Она вглядывалась в своё отражение. Перед ней предстала старая, уставшая женщина — та, кем она стала. Взгляд скользил по морщинам в уголках глаз, у губ, на лбу… В памяти всплывали образы юности — времени, когда всё было впереди. Дни веселья, смеха и беззаботности пролетели стремительно, оставив после себя лишь эхо былой радости.
В какой‑то миг она представила, что в зеркале отражается не измождённая годами женщина, а она сама — юная, полная жизни. И вот он, этот образ: Магда.
Длинные волнистые волосы шоколадного оттенка, в которых на солнце играли рыжие блики, спускались почти до колен. Две передние пряди, как всегда, были заплетены в косу, а на голове красовался венок из полевых цветов. Вместо бледных скул — нежный румянец, а в глазах — живой блеск, давно угасший в реальности. Нежная бархатистая кожа ладоней, красное длинное платье, едва прикрывающее хрупкие плечи…
Девочка в отражении улыбнулась, обнажив ровные белые зубы, на щеках заиграли едва заметные ямочки. Женщина попыталась улыбнуться в ответ.
— Если бы можно было всё вернуть… Исправить… Повернуть время вспять, — прошептала она. — Я бы многое отдала за это. Вернуть то время, когда я была по‑настоящему жива…
В памяти оживали дни юности, проведённые в любимом месте — в её саду. Просторном, утопающем в зелени, с высокими черешнями, яблонями и грушами. Цветы, заботливо высаженные слугами, наполняли воздух ароматами, а жасмины, её любимые, манили своей нежностью. Она могла часами лежать под жасминовыми деревьями, вдыхая их дивный запах, вплетая цветы в волосы.
Как же она любила расстелить покрывало на траве и смотреть на облака днём или на звёздное небо ночью, слушая стрекот сверчков и пение птиц! А ещё — устраивать пикники с сёстрами…
«Ах, мои сёстры… Как же разделила нас судьба…»
Но ярче всего в памяти всплывал один летний день, когда ей было всего двенадцать лет...