2 глава
Маленькая Италия
1616 год. Piccola Italia
Пиккола дышала покоем и благодатью - райское местечко для тех, кто ценит тишину и единение с природой. Густые кроны оливковых деревьев отбрасывали кружевные тени на извилистые тропинки, а воздух был напоён ароматами: терпким запахом зрелого винограда, цитрусовой свежестью лимонов и апельсинов, сладковатой ноткой цветущих трав.
Тёплая погода без суровых зим превращала Пикколу в благословенный край, где солнце дарило ласковое тепло, а земля щедро делилась своими дарами. Лимонные и апельсиновые деревья усыпаны плодами, словно золотыми монетами, виноградники тянулись вдоль холмов, образуя изумрудные волны, а яблони клонились под тяжестью румяных плодов.
Виноград - главный символ Пикколы. Он оплетал арки, свисал тяжёлыми гроздьями над тропинками, украшал фасады домов. В каждом дворе виднелись ряды лоз, а под домами скрывались винные погреба, где в дубовых бочках годами созревало янтарное вино - гордость и наследие каждой семьи.
Особняк сеньора Гаспара Бертелини возвышался на холме, откуда открывался вид на весь городок. Двухэтажный дом из коричневого и бежевого камня, увитый плющом, с округлыми арками и широкими окнами, он казался частью этого пейзажа - таким же основательным и вечным.
Вокруг раскинулся огромный участок: ряды тёмного и зелёного винограда тянулись до самого горизонта, переплетаясь в замысловатые узоры. В тени старого орехового дерева притаилась беседка с каменным столом, накрытым для полдника:
ломтики вяленого мяса, источающие пряный аромат;
круги душистого сыра с золотистой корочкой;
горячая пицца с базиликом и томатами, от которой поднимался аппетитный пар;
миска спелых фруктов - лимоны, апельсины, виноград, яблоки;
кувшин молодого полусладкого вина, отблескивающего рубином в солнечных лучах.
На задней стороне дома располагались конюшня и курятник. В конюшне жили две любимицы сестёр.
Любимую кобылицу Магдалены звали Ночь (Notte - по‑итальянски). Иссиня‑чёрная грива струилась, как ночной туман, а глубокие чёрные глаза напоминали бездонные озёра под покровом тьмы. Ночь была послушной и умной, но с королевским достоинством выбирала, что есть.
- Ну же, пожалуйста, съешь... - Магда протянула лошади морковку, но та лишь фыркнула, мотнув головой, и демонстративно отвернулась.