「 012 」
♠ ♥ ♦ ♣
Томас вздрогнул от пронзительногозвука трубы. Торжественный, звонкий, он разнёсся по залу, будто приглашая не на построение, а на праздник.
Он открыл глаза. Над головой - ровный белый потолок, гладкий и стерильный. Несколько секунд Томас лежал неподвижно, не понимая, где находится. Потом осторожно приподнялся и застыл.
Перед ним раскрывался огромный зал. Ряды металлических коек уходили вдаль, но вместо холодной казарменной строгости всё здесь дышало яркостью. На стенах - огромные рисунки, как в детском саду: улыбающееся солнце с лучами-ручками, дети, прыгающие через скакалку, разноцветные шарики, радуга, будто светящаяся изнутри. Слишком наивно, слишком радужно для места, где собрались сотни взрослых людей.
Звук трубы ещё не стих, а люди уже оживали. Одни сонно тёрли глаза, кто-то зевал, кто-то уже спрыгивал с койки. Но больше всего Томаса удивили улыбки. Серьёзные мужчины, женщины, подростки - все, словно сговорившись, начинали светиться так, будто им подарили новый день. Кто-то тихо рассмеялся, другая девушка прижала ладони к лицу и пробормотала: "Как красиво..." Другие расправляли плечи, протягивали руки к соседям, заводили первые разговоры. Антураж напоминал утреннюю линейку в пионерлагере - лёгкость и ожидание игры.
Томас опустил ноги на прохладный пол и заметил на себе новый спортивный костюм. Синий, с белыми полосами, свежий, будто только что выданный. На груди - белые цифры: 003. Он провёл рукой по ткани, и его неожиданно кольнуло чувство... облегчения.
Ни звонков коллекторов. Ни шагов за спиной в тёмном дворе. Ни страха, что сегодня его наконец поймают и расплатятся за долги его же телом. Всё это будто отрезало. Здесь - чистота, порядок, свет. Словно его выдернули из грязи и перенесли в другой мир, где можно начать с нуля.
Томас сидел на краю койки, слушая отголоски трубы, и впервые за много лет чувствовал покой. Даже радовался, что проснулся один. Никто рядом не знал его прошлого. Никто не тянул его вниз. Только он и этот новый мир.
Взгляд скользнул выше, к красному табло над воротами. Там вспыхнули цифры:
Игроков: 357
Впервые за многие годы он поймал себя на том, что улыбается вместе с другими.
♠ ♥ ♦ ♣
Хьюго вздрогнул от звука трубы и, сонно ругаясь, сел на койке. Несколько секунд по привычке шарил рукой по карманам - сигарет нет. Зажигалки нет. Да вообще ничего. Только красный костюм, гладкий, новый, и белые цифры на груди.