「 004 」

♠ ♥ ♦ ♣

Когда они вышли из ложи, Томас едва дышал. В руках Хьюго был конверт с сотней тысяч долларов наличными - толстой, тяжёлой пачкой, от которой у обоих дрожали пальцы.

Том шепнул, почти не открывая рта:
- Ты совсем с ума сошёл, придурок? Это же не деньги, это верёвка на шее. Если мы проиграем - всё. Даже не всё... нас просто закопают.

Хьюго сжал конверт крепче, глаза горели:
- Томми, подумай сам. В прошлый раз мы поставили восемь сотен и получили восемь тысяч. Восемь, мать его, тысяч! Это не случайность. Инфа будет. Этот бой тоже под контролем.

Он наклонился ближе, почти прижимаясь лбом к Томасу.
- Здесь мы поднимем лимон. Миллион, Том! И всё. Нам больше не надо бегать, не надо прятаться, не надо кормить этих ублюдков.

Томас нервно покосился:
- Ну а если подстава? А если твои "связи" вдруг облажаются? Мы трупы, понимаешь? Трупы!

Хьюго вдруг сорвался, выкрикнул, так что пара зевак обернулась:
- У нас всё равно нет выхода! Мы уже должны по горло! Эти деньги - наш единственный шанс вырваться.

Он замолчал, переводя дыхание, и добавил уже тише, почти умоляюще:
- Том, поверь мне. Просто поверь. Один последний раз.

Томас посмотрел на его глаза. Там не было привычной ухмылки - только отчаянная, бешеная вера. Вера утопающего, хватающегося за соломинку.

Он закрыл глаза и прошептал:
- Чёрт с тобой... Делай ставку.

Хьюго резко выдохнул, будто снял с груди камень, и повёл его к стойке.

Кассир равнодушно принял конверт, пересчитал купюры. Сто тысяч. Щёлкнул печатью, протянул чек. Для него это была рутина. Для Тома - приговор.

Они отошли к рядам. Сердце Томаса колотилось так, что казалось, его услышит вся арена. Толпа уже бушевала - начинался главный бой вечера.

Хьюго наклонился к нему, сжав кулаки:
- Всё. Обратной дороги нет.

Томас глядел на ринг, но видел только одно: пачки денег, уходящие из рук. Сто тысяч. Их жизнь. Их смерть.

И гонг ударил.

Рёв арены взорвал уши, когда бойцы вышли на ринг. Их фаворит - здоровяк по кличке «Молот». Огромные плечи, тату на шее, спокойный взгляд. Рядом с ним соперник казался мелким, жилистым, но злым, как цепная собака.

Хьюго ткнул локтем Тома:
- Видишь? Видишь его? Молот раздавит его, как таракана. Тут и думать нечего.

Том лишь сжал кулаки, не в силах ответить.

Гонг. Первый раунд.
«Молот» вышел вперёд уверенно, размахивал длинными руками, загоняя соперника в угол. Толпа ревела, Хьюго вскакивал с места:
- Вот оно! Вот оно, Томми! Ща уро...