†「 001 」†

♠ ♥ ♦ ♣

"Сколько раз можно убегать, прежде чем поймёшь: бежишь не от людей, а от самого себя?" - Томас Паттерсон сидел у окна своей крошечной квартиры, вглядываясь в дождь. За стеклом капли стекали тонкими дорожками, и он ловил себя на мысли, что каждая из них похожа на его жизнь - бегущая вниз, неизбежная.

Долги, звонки, обещания, которые он давал и не выполнял. В груди жило чувство, что весь мир стал огромным замкнутым кругом, из которого нет выхода.

В этот момент телефон на столе завибрировал. Томас вздрогнул, будто его поймали на краже. Экран мигал именем: Ковбой.

- Ну что ж, - горько усмехнулся Томас. - Если звонит Хьюго, значит, беда уже рядом.

Томас нехотя взял трубку:
- Чё опять, Хьюго?

На том конце послышался хрипловатый смех.
- Ну здорово, чертила. Я вот думаю, может, нам пора валить в Мексику?

- Хьюго... - Томас прикрыл глаза. - Говори уже нормально. Кто там?

- Да никто, - протянул друг. - Просто... эти хуесосы из "Рэд Джек Клуба" ищут нас. Вчера я видел двоих возле бара у Ларри. Они явно не пиво пришли пить.

Томас сжал переносицу.
- Отлично. Ещё одни хотят мне голову проломить. Сколько теперь?

- Ну... - Хьюго помолчал, потом тихо: - Восемь штук. Может, девять. Я немного запутался.

- Сколько?! - Томас глухо выругался. - Мы же только выплатили половину!

- Да я знаю! - заорал Хьюго в трубку. - Но, блять, Том, это же не я карты тасовал! Я просто неудачно поставил.

Томас фыркнул:
- Ты всегда «неудачно».

- Слушай, - голос Хьюго стал тише, серьёзнее, - надо встретиться. У меня есть идея, как выбраться.

- Надеюсь, не очередной холдем?

- Ну... почти. Но не совсем. Я знаю, как срубить бабки. Большие бабки. Только ты должен услышать это сам.

Том положил телефон на стол, не спеша поднялся и прошёл в ванную. Стук капель за окном всё ещё звучал в его голове, будто часы тикали где-то в груди.

Он включил тусклую лампу над зеркалом и уставился на своё отражение. Синяки под глазами, серое лицо, небритая щека - словно смотрел на незнакомца. Том скривился, вытянул губы в гримасе, пытаясь изобразить улыбку.

- Ну что, красавчик, - хрипло сказал он сам себе. - Снова вляпался. Как всегда.

Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья. И тут взгляд зацепился за угол зеркала: в потрескавшейся рамке торчала фотография. Маленькая девочка с широкими карими глазами и косичками, улыбающаяся так, будто весь мир принадлежит ей.

Томас будто получил удар в живот. Сердце сжалось.

- Мия... - прошептал он, пальцами коснувшись фотографии. - Прости меня.