Глава 1.

«То, что не убивает, оставляет шрам.»
Мэрилин Мэнсон

                           - Елена.

Просыпайся.

XV округ Парижа, 6 месяцев спустя
Суббота, 13 июня 2020

— Пора просыпаться, Елена.

Этот бархатный голос. Этот кощунственный шёпот, словно ноготь, царапающий картину. Как когти, вспарывающие плоть Христа на кресте.

— Нет! Иди к чёрту! – кричу я ему изо всех сил.

Чувственный смех, эхо моей боли в черепной коробке, опустошённой его стараниями. Тьма, снова и снова тьма. Один лишь оттенок. Пятьдесят оттенков безумия. Затем этот ослепительный, манящий зелёный. Проклятый. Эти два изумруда, огранённые для моего помешательства. Эти бездушные щели, чьё пламя погасло с тех пор, как мой мир стал его. Его зрачки расширяются, губы обнажают клыки, готовые разорвать меня на части.

Кот.
Чёртов кот.
А я – его добыча.

— Ничего без моей маленькой мышки, – мурлычет мерзкий кот мне на ухо. – Не забывай, я создал эту Страну чудес для тебя.

Он ходит вокруг меня, как хищник, оценивающий качество своей трапезы. Наконец, его высокая статная фигура прижимается к моей спине. Мощная грудь к дрожащим плечам. Я слышу его дыхание, чувствую, как он приближается. Ближе. Всё ближе к опасности. Его дыхание на коже должно вызывать отвращение, но оно – солнце в моей ледяной зиме. Я чувствую, как таю, моё сопротивление смывает этот язык, задерживающийся на моей истерзанной коже. Снова.

Нет.
Никогда больше.
Два наречия для одной лжи.

— В ней нет ничего чудесного, – возражаю я слабым стоном.

Новый смех. Волны мурашек по моей коже. Цунами на моём сердце, пылающем в лихорадке.

— О, напротив, – жестоко шепчет он. – Раз уж ты здесь.

Движимая всплеском храбрости, я поворачиваюсь к нему. И то, что я вижу, ужасает меня.
Зверь, чудовище. Мой демон.
Его непомерная челюсть растягивается, обнажая ряд острых зубов. Она удлиняется, выходит из суставов с ужасным хрустом, когда он запрокидывает голову, чтобы атаковать меня. Марионетка из плоти, готовая меня сожрать. Я хочу бежать, даже пытаюсь, но ноги вязнут в земле. С каких пор этот кошмар приводит меня на кладбище?
Я кричу, ору, пока не чувствую, что лёгкие вот-вот взорвутся. Он хихикает, хохочет, готовый разорвать свои. Внезапно его когти впиваются в мои бёдра. Его могучие руки притягивают меня к себе, заключая в клетку из плоти. Я сопротивляюсь, он настаивает. Мой живот украшает багровое ожерелье. И я понимаю, что мой шрам истекает кровью от желания к нему. Очарованный этим подношением, демонический кот покусывает мою шею и шепчет последнее предупреждение: