16

Из космоса планета Гелион выглядела как обычно. Над ней все еще проплывали облака, волны

бились о берег, цветы по-прежнему тянулись к солнцу, а животные скрывались в глухих лесах. Лишь

в городах и там, где человек приложил свою руку, были заметны изменения. То тут, то там

разгорались бои: это остатки гелионских войск продолжали оказывать сопротивление безжалостным

некромангерам. Но все главные города были захвачены и взяты под контроль вражеской армией –

подавление последних очагов сопротивления было вопросом времени. Скоро еще одна планета

присоединится к растущему списку подданных Некрополя.

На «Базилике» праздновали победу. В соответствии с традицией некромангеров ни развевающихся

флагов, ни музыки не было. Как и все прочее в сообществе некромангеров, праздник был делом

торжественным.

Вако стоял с гордым видом, когда ему на плечи набросили плащ, соответствующий его новому

званию, и надели новые генеральские доспехи. Вокруг него столпились командиры, ничем не

выдавая своей зависти. Выдержка у них была такая же идеальная, как и осанка. Рядом виднелась

единственная женская фигура. Глядя не нее, можно было подумать, что награды вручают не

командиру, а Дейм Вако. В каком-то смысле так оно и было.

Лорд-маршал сиял от удовольствия, когда обратился к только что посвященному генералу.

– Я потерял Чистильщика, зато приобрел главного среди командиров. Он не менее полезен, чем

Чистильщик, и без труда может занять его место. Это назначение, полагаю, несколько запоздало,

ведь все мы отлично знаем твои подвиги во имя Веры, твою верность нашим моральным принципам,

твою непоколебимую преданность.

Лорд-маршал улыбнулся, на этот раз вполне искренне.

– Мне известно твое отношение к этой экспедиции. ТЫ считал ее напрасной тратой времени, и, тем

не менее, отправился в путь и выполнил задачу. За это ты заслуживаешь не меньшей похвалы, чем за

успех, которого добился.

Вако понимал, как много взглядов на него устремлено, и поэтому сделал над собой усилие:

– Беспрекословное подчинение – это наш путь.

Лорд-маршал с одобрением кивнул.

– Отличная работа, Вако. Этот великий день будут помнить все, кому довелось его увидеть. Еще раз

прими мои поздравления.

С этими словами он повернулся и ушел, оставив Вако в кругу других командиров, поздравлявших

его – кто от души, а кто и нехотя. Один за другим они подходили засвидетельствовать свое почтение.

– Всегда первый, Вако... Что бы ни было уготовано нам свыше, смерть приходит к каждому в свое

время...