Крылья из пепла
Пенелопа давным-давно не чувствовала ног. Ей казалось, что если она остановится передохнуть, то больше не сделает ни шагу. Пот скатывался по векам, пока перед глазами мелькал неизменный древесный пейзаж. Может Пенелопа и вовсе бежала не из леса, а в его глубь?.. Швы на всём теле натягивались и стягивались, так что Пенелопа боялась, что в один момент она просто порвётся, как плюшевая игрушка.
Неожиданно деревья кончились. Пенелопа выскочила на обочину пустого шоссе, едва не споткнувшись. Ей повезло. Ей невероятно повезло. Но бежать по открытой местности, а тем более ловить транспорт было слишком опасно, поэтому Пенелопа потрусила вперёд в тени придорожных зарослей.
Когда солнце начало садиться, на обочине показалась красная крыша заправки. Возле неё стояли два стареньких микроавтобуса с распахнутыми дверями. Их стены были разрисованы цветными баллончиками, а на крыше рядами грудились палатки. Скрытые кузовами машин, смеялись люди.
Пенелопа прокралась за один из автомобилей и выглянула. В пол-оборота к ней стояли два человека. Молодой мужчина в полосатом вязаном свитере и широкополой шляпе прижимал к груди коробку со всевозможной провизией и обращался к девушке с перьями в косах:
— Джоанна, только погляди, как изобильна сегодня вселенная! И все эти сокровища люди выбрасывают в мусорные баки.
— Вселенная всегда изобильна, — улыбнулась Джоанна, вынимая из коробки продукты и рассматривая их. — Она знает, когда нам требуется насыщение и даёт ресурсы. Удивительно! — В её руках оказалась картонная коробка сока. — Только в обед я подумала, что хочу яблочного сока. И посмотри на это!
Из-за угла вышел мужчина лет сорока со светлыми дредами и татуировками, умудряющийся жонглировать на ходу тремя мандаринами.
— Хорош улов! — радостно крикнул он. — Тамаш откопал ещё парочку целых морковок и мешок картофеля.
В подтверждение его словам показался бородатый мужчина в яркой майке, размахивающий полиэтиленовым пакетом с найденными овощами. Следом за ним семенил крупный пёс.
— Всё как по заказу, — сказала Джоанна. — Мы можем приготовить на ужин мой любимый холодный суп, которым нас угощали в Болгарии. Помнишь, Арман?
Мужчина с коробкой закивал.
— Это был лучший суп в моей жизни. Вам определённо стоит его попробовать, ребята.
— Попробую с благодарностью, — сказал Тамаш.
Его взгляд скользнул по двери автомобиля и задержался на Пенелопе. Она отскочила от раскрашенного металла, словно тот обжёг её. Как эти люди отнесутся к незнакомке, покрытой шрамами, кровью и грязью?