Глава 13. Очень странные и интересные дела.
- Чего вы шум устроили? - мы с Риком слышали, как Фауст поднимается по лестнице. А за ним и Яков.
- Что вы делаете? - полюбопытствовал Ромул, вместе с Фаустом переходя порог библиотеки.
И тут уже я упёрла руки в боки, с возмущением напирая на них:
- Это я должна спросить у вас! Почему мне никто не рассказал о буквально ключевом человеке в истории вашего мира, а?! Почему я узнала эту исключительно ненужную информацию совершенно случайно?!
- Ааа... Я, кажется, понял, о чём она говорит, - обратился Фауст к Ромулу. А потом ко мне. - Я думал, ты сама давно прочитала в книге, так что даже не допускал того, что ты можешь этого не знать, - развёл он руками.
Вот как Логерр может так незаметно и грамотно перевести стрелки, что мне становится совестно? Да, я не прочитала дурацкую историю, но... Чёрт!
Вздохнув, пришлось согласиться:
- Ладно, сама виновата...
- А в чём, собственно, дело?
- Ой, - просто фейспалм. Они же не в курсе. - Короче, вот этот видный политический деятель, которого мы все знаем как Владимира Ильича Ленина, уроженец моего мира. И, насколько я поняла, после своей смерти на Земле он каким-то только ему известным образом перешёл в этот мир, оставшись при этом в человеческом обличие. Это значит, что он не проходил через пустоту. А это в свою очередь значит, что Владимир Ильич являлся носителем особого знания о переходе через параллельные миры.
- Или кто-то более знающий перекинул вождя в эту вселенную без права на восстановление в первичном мире, - закончил Рик, а мужчины выпали в осадок.
Не хотела рассказывать всё Ромулу, но выбора мне никто, как обычно, не предоставлял.
- Надеюсь на ваше благоразумие, мальчики, и на то, что данная информация останется в этих стенах только между нами четырьмя, - сурово осмотрела Фауста и Якова, а после утвердительно-серьёзных кивков, смогла немного расслабиться.
- И что тебе это даёт, красавица? - полюбопытствовал Ромул, скрестив руки на широкой груди. Он явно был недоволен тем, что я узнала.
- При мне в самом начале была статуэтка балерины, которую я потеряла в Декагоне. У неё на стопе одного из пуантов была просверлена дырочка, что может значить одно - где-то есть остальная часть артефакта. Думаю, какая-нибудь позолоченная шкатулочка или подставка вполне подходят на эту роль. Скорее всего, при захоронении Ленина к нему в могилу - или куда вы там хороните людей - положили его личные вещи, и где-то там должна лежать недостающая часть.
- Ты уверена, что у балерины было отверстие специально для подножия? - с сомнением спросил Фауст.
- Почти на сто процентов. В пустоте у меня было достаточно времени, чтобы как следует рассмотреть злополучную вещицу. Так как вы хороните людей? - резко перешла к насущной проблеме.
- Трупы обычно кремируют, а прахом посыпают землю. Но по пожеланию умершего можно сделать исключение и пожертвовать его тело науке, - отозвался Ромул, занявший диванчик в углу.
- Супер! - замахала руками. - И как мы найдём его личные вещи, а?
- А зачем нам их искать? - задал внезапный вопрос Фауст.
Тут я немного замялась, не зная, стоит ли говорить ему в присутствии Ромула. А потом поняла, что хозяин и так догадывается, потому что не раз ему говорила об этом, но более мягкими словами.
- Я хочу быть полностью свободной, - серьёзно посмотрела на мужчин.
- Тебе разве не хватает того, что у тебя есть? Я ведь стараюсь сделать максимально комфортным твоё существование в роли моего элементаля и даю максимум того, что могу дать, - нахмурился Ромул.
- Я знаю, но последнее слово всё равно всегда за тобой. Ты не принимаешь во внимание моё мнение о моей же личной жизни. А стоило ли рассказывать тому магу из Декагона историю о необычном происхождении твоего элементаля?
- Я не принимаю необдуманных решений, Леона, - холодная сталь в его голосе больно резанула по сердцу.
- Я правильно тебя понимаю: под запретом моё инициативное расследование? - сложив руки на груди, так же холодно спросила Ромула.
- Давай выйдем и нормально поговорим.
Он хотел взять меня за руку, но я резко отстранилась.
- Говори всё, что хочешь сказать, здесь и сейчас при Фаусте и Рике.
Ромул раздражённо выдохнул и сказал:
- Это должно остаться между нами.
- Вообще-то я ответственен за неё перед своим элементалем, поэтому лучше скажи всё мне, - на всякий случай Фауст придвинулся ближе ко мне.
Ещё раз раздражённо выдохнув, Ромул-Яков ответил:
- Я не хочу потерять ещё одного элементаля. Мне хватило того раза, после которого следовало четыре болезненных месяца. Я просто выпал из жизни на этот период. Конечно, наша связь с Леоной не настолько сильная, как с Шанту, но разве это так важно? Она стала моим помощником, моим элементалем. И я не могу допустить такой риск. А что будет, если вы найдёте недостающие части и Леона исчезнет? Куда пойдёте? Что будете делать?
- Я не исчезну. Это исключено. Просто ты не хочешь отпускать меня из-под своего контроля, - мне уже становилось его жаль.
Опустив руки, я подошла к нему и, оперевшись на подлокотники кресла, в котором он сидел, заглянула в его карие глаза. Всё-таки тяжёлый подбородок делал своё дело, и весь вид мужчины в этой напряжённой позе становился более суровым и грузным.
- Чего ты боишься? - после долгих переглядок спросила его. - Что тая́т потёмки твоего сознания? Я ведь не нужна тебе, не так ли? Что скрывается за стеной, огораживающей настоящее от прошлого? Чего я не знаю о Ромуле? - последний вопрос я задала совсем шёпотом, чтобы Фауст и Рик не услышали.
На лице хозяина отчётливо читалась крайняя степень раздражения, со скоростью света переходящая в холодную злость.
- Ты знаешь столько, сколько я позволяю тебе знать, - сквозь зубы процедил он.
- Шанту тоже не имел представления о своём хозяине? - приподняла бровь, уже не пытаясь наседать на мужчину. - Я не могу открыться тебе до тех пор, пока ты сам не откроешь своё прошлое. Разве это так сложно?
- Отстань от него, Леона. Он ничего не расскажет, - окликнул меня Рик.
- Не лезь не в своё дело, - осадил резко Фауст. Он всё ещё стоял на достаточно близком расстоянии от меня на всякий случай.
- Вообще-то Рик даже в чём-то прав. Я не смогу ничего тебе сказать, - пожал плечами хозяин.
- Тогда я сейчас же пойду на поиски дурацкого мавзолея, - ударила по подлокотникам, утверждая свои намерения и отстраняясь от мужчины.
- Какого мавзолея? - недоумённо спросил Рик, высунувшись из-за плеча Фауста.
- Ээ... У нас Ленин похоронен в специальной гранитной за́ле, которая называется мавзолей. И он стоит на Красной площади, главной, между прочим, площади в нашей стране.
- Нет, здесь над останками усопших так не мучаются, - немного неловко рассмеялся элементаль. - После кремации оставшийся прах собрали в урну, замуровали в бетон и погребли под десятью метрами земли. Подобным образом, конечно, не над всеми изощряются, но ради такой значимой личности сделали исключение.
Тут уже стала моя очередь смеяться, только вот смех вышел каким-то нервным и кривым. Пора выпить валерьянки, а то периодически меня глушит.
- А какой-нибудь, пусть даже самый захудалый, склепик имеется?
- Есть Дворец Социализма и Капитализма, там, по-моему, была специальная комната-кабинет Ленина, - предвосхищая мои намерения, Рик поспешно добавил: - Но он опечатан и хорошо охраняем.
После этих слов я не растерялась и, подойдя ближе к Фаусту, томно произнесла:
- А разве магу, заседающему в Парламенте и проектирующему защитную сеть главного государственного университета, откажут в желании посмотреть на быт великого предшественника?
Смахнув с плеч немного офигевшего от моей наглости Фауста несуществующую пылинку, я мило улыбнулась и пару раз хлопнула глазками для большей правдоподобности. Кто же предложил только что легальный способ войти в кабинет Ленина? Конечно, не я! Что вы, что вы! О чём речь? Я просто умная и хитрая женщина, стоящая за спиной ещё более умного мужчины.
- Ну, так как? Пойдём прямо сейчас, или есть возражения? - нежно промурлыкала прямо возле уха Фауста.
И тут он внезапно очнулся:
- Стоп, что?! Ты хочешь, чтобы я пошёл в Дворец с тобой и просто уговорил охрану впустить нас в кабинет Вождя, в который никто не заходил уже больше двухсот лет? - саркастично приподнял бровь он.
- Ага! - как дура, с размаху кивнула так, что чёрные мушки заплясали перед глазами.
- По-моему, это слишком просто, чтобы быть правдой, - засомневался Рик.
- Да, ты снова прав, вас могут впустить, но забрать с собой оттуда вы ничего не сможете, - задумчиво произнёс Ромул, до этого молчавший.
- Решил отпустить меня? - не поверила своим ушам я, резко обернувшись к нему и перестав изображать дурочку.
- Нет, просто тот Ромул, до которого ты так старательно пыталась достучаться, тщательно обдумал все за и против и понял, что глупо сдерживать почти независимого элементаля, который буквально добровольно идёт на смерть. Будет жаль потерять тебя, придётся снова ехать в Декагон за новым элементалем без своих странностей и подводных камней. С ним так не повеселиться, как с тобой, - на мгновение в уголках его губ мне почудилась грустная улыбка, - но искренне надеюсь на дружбу после всего, что должно случиться, если ты, конечно, выживешь и вдруг надумаешь вернуться, - он подал мне руку.
Я без лишних слов пожала её и, не удержавшись, обняла Ромула. Этот непростой мужчина знал о моих мыслях и чувствовал то, что хочу сделать, то, что я никогда не смогу сказать Фаусту, то, что останется только между нами. Он ненадолго удержал, успев шепнуть:
- Твоя статуэтка лежит в нашей беседке.
Отстранившись, хозяин подмигнул, а я на автомате поцеловала его в небритую щёку:
- Ещё встретимся, и прощай.
Мужчина кивнул, мимолётно улыбнувшись, и, простившись с Фаустом и Риком, покинул дом Логерра.
- Так какой у нас план? - через пару чашек кофе спросил элементаль.
Я к этому времени уже отошла от шока и могла связывать слова в предложения:
- Фауст пойдёт за ордером на осмотр в Парламент, потом притопает домой, мы радостно покружимся в хороводе и пойдём во Дворец, предъявим разрешение и начнём обыск. Когда я найду нужную часть балерины, то сообщу вам, и мы оперативно покинем здание, пока никто ничего не заподозрил. Вроде понятно, - пожала плечами и потянулась к кофейнику за дополнительной чашкой кофе. Энергии нужно было много.
- А как же твоя часть статуэтки? Она же потеряна, - нахмурился Рик.
- Не изображай недовольство, милый друг, тебе не идёт, - рассмеялась, отставив чашку. - Пока Фауст будет получать ордер, мы пойдём в парк при университете. В одной из беседок спрятана та самая балерина. Поверь, она ожидает нас там уже довольно долго.
- Как она туда попала? В какой именно беседке она будет? - спокойно спросил Фауст.
И на оба эти вопроса у меня были ответы:
- Её туда спрятал Яков - подарок напоследок сделал. Балерина находится в беседке, в которой мы с ним прятались от дождя. Главное, не забыть желудей для сирука, а то я ему задолжала небольшой кулёк. Можем организовать? - обратилась к Рику.
- Без проблем, только идти в магазин мне одному в город нельзя. Только в сопровождении хозяина.
- А я не могу пойти с тобой?
Рик задумался:
- Хмм... - прередёрнув усами, зевнул. - Можешь. Тебя легко принять за мага, только вот... - замялся он.
- Что?
- Твои жёлтые глазницы выдают сущность элементаля в антропоморфной оболочке, но это легко исправить солнцезащитными очками.
- Ммм... - на это раз замялась я. - Не люблю носить солнцезащитные очки и кепки. Есть какое-нибудь заклинание или что-то типа этого?
- Есть, но магию распознают за мгновение. А если ты поменяла цве глаз, значит, тебе есть, что скрывать, а это значит, что тобой заинтересуются органы исполнительной власти, - поставил точку в обсуждениях Фауст и, подойдя к полке, взял чёрные очки и протянул мне. - Вот, держи. Если тебе действительно важна эта вылазка, потерпишь некоторые неудобства.
Приняв очки, я примерила их и посмотрелась в маленькое зеркальце, которое любезно одолжил Фауст. Ну, что ж... Аксессуар был явно мужским и моей и так достаточно, мм... выразительной внешности добавлял грубой сексуальности. Со стороны, наверное, смотрелось просто бомбезно, но мне казалось, что в них я выгляжу пафосно, как содержанка, без спросу взявшая у своего папика безумно дорогие очки.
- Косухи только не хватает, - мурлыкнул довольно Рик и забрался ко мне на колени.
Оставалось только почесать ему за ушком.
- Да, - согласился Фауст, - ничего необычного. Просто хозяйка со своим элементалем вышла на прогулку.
Эти слова придали больше уверенности:
- Тогда мы выйдем сейчас же, - уже собиралась вставать, как Фауст деликатно придержал.
- Я отвезу. Доедем вместе до университета, там вы выйдете, а я поеду дальше. Позвони, когда закончите и я заберу вас.
- У тебя есть машина, и ты молчал? - удивлённо спросила я.
- Ты не спрашивала, - пожал плечами мужчина.
- Вы же говорили, что только у высокопоставленных магов имеются собственные виды транспорта! - справедливо возмутилась, переводя взгляд с Рика на Фауста и назад.
- Ну, да... - немного не понимающе ответил Рик, а Фауст взмахнул руками, как бы поясняя всю абсурдность и очевидность моих слов.
В тот же момент раздался звонкий шлепок. Это я стукнула ладонью об свой лоб. Леона, сама хоть поняла, что сморозила?
- Ладно, проехали, пора выдвигаться, - потёр моё плечо мужчина в знак утешения и встал с диванчика.
- Да-да, - рассеяно отозвалась... Кажется, я тупею. - Я уже одета, так что идём.
Мы выехали где-то через десять минут. В машине молчали. Не знаю, что делал Рик, а я смотрела на мелькающие мимо высотки и
- Приехали, - отозвался с переднего сидения Фауст и, оперевшись на соседнее сидение, обернулся к нам с Риком. - Ну, как говорится, ни пуха, ни пера.
- К чёрту! - сплюнула на удачу я и первая вышла из салона. За мной следом вышел Рик.
- Удачи, - обернулся элементаль к хозяину и, кивнув, догнал меня. - Так какой у нас план?
- У тебя что, отдельный пунктик по планам? - приподняла бровь.
- Хочется чётко знать, что мы делаем и что ждёт нас. Определённость ещё никому боком не выходила.
- Ладно, слушай, - меланхолично подала плечами. - Сейчас мы сворачиваем в парк университета, идём к беседке - я знаю, к какой именно, так что можешь не переживать понапрасну - и оставляем рядом с крыльцом мешочек желудей, которые купим в магазине при университете, а сами заходим в домик и ищем балерину. Вопросы? - уже открывая дверь магазинчика, спросила я.
Расценив сопение утвердительным молчанием, не смогла не улыбнуться.
- Здравствуйте, - обратилась к продавцу в довольно преклонном возрасте, - у вас есть орешки на развес?
- Добрый день, - почему-то попытался скрыть свою улыбку тот, - да, только вчера собрал на целый кулёк. А вам зачем, господа элементали? - не сдержал улыбки он, будто узнал что-то такое, о чём мы никогда не догадались бы.
- Кажется, нам нужно мотать удочки отсюда... - тихо произнёс Рик, медленно утягивая к выходу. И мне стало не по себе.
- Куда же вы спешите? - притворно-удивлённо приподнял брови продавец.
- А мы тут решили насобирать орешков в лесу... - оглядываясь на дверь, сказала первое, что пришло в голову. - Свежий воздух, знаете ли, он полезный очень, да... Лениться не нужно, конечно... - резко развернувшись на каблуках, схватила в охапку Рика, плечом открыла дверь. - Пожалуй, нам пора, до свидания! - и побежала что есть сил в вглубь парка.
- Что ж вы делаете?! Остановитесь, пока не поздно! - надсадно закричал старик нам вдогонку.
Не оглядываясь, я поменяла форму на животную. Прижимая к брюху друга, летела на всех скоростях, стараясь не поднимать высоко, чтобы нарушение городского устава не было заметно с неба. Повезло, что в парке практически никто не ходит. Или не повезло?..
- Рик? - панически задрожал мой голос.
- Не волнуйся, просто лети вперёд и не упусти нужный поворот, - сосредоточенный голос друга только заставил ещё сильнее поверить в опасность.
- Рик! - взвизгнула я, уже не пытаясь сфокусироваться на дороге. Мне было страшно. По-настоящему страшно.
- Сохраняй спокойствие, Леона! - его голос звенел от напряжения. Я чувствовала, как острые когти впились в мою кожу, но боли не было, зато такая терапия здорово отрезвила и помогла собрать остатки самообладания и приземлиться, более-менее не задевая многочисленные деревья, но широкие ветки всё равно нещадно хлестали.
- Ты в порядке? - начал осматривать меня Рик, как только я выпустила его из захвата.
Внимательно осмотрев себя со всех сторон, кивнула. Боли действительно не было, однако вздутые, наливающиеся кровью следы от широких веток постепенно проступали на поверхности.
Сменив форму на человеческую, я с сожалением посмотрела на повреждённые места. На фоне алебастровой кожи красные вспухшие полосы явно выделялись. Ещё и одежду порвала...
Зато полянку я узнала сразу:
- Отсюда ещё минут десять пешком до нужной беседки. Идём, заодно наберём желудей, - махнула в сторону еле протоптанной дорожки. - Не хочешь объясниться? - решила поинтересоваться у элементаля.
- Этот дедок оказался не таким простым. Видимо, он сильный маг, раз смог отличить тебя от человека. Скорее всего, он хотел сдать нас полиции, - делал предположения Рик.
- А какой ему резон в этом?
- Не знаю, - немного раздражённо ответил элементаль. - У каждого свои понятия о справедливости.
- Но ты же сам говорил, что если у жителя Мармоса прочная уверенность в своих действиях, то только тогда он может пойти против предусматривающей всё Конституции. Мне кажется, что у того дедушки её не было, иначе бы он погнался за нами или отправил бы своего элементаля в погоню, - я искренне не понимала двойственность друга.
- Сколько нам ещё идти? - перевёл тему Рик. А я решила не настаивать. Расскажет, когда сможет.
- Почти на месте, нужно только повернуть здесь, - указала на еле заметную тропинку, ведущую влево от основной дорожки.
- Давай пойдём побыстрее - не нравится мне тут, - прибавил шагу Рик, а мне только оставалось следовать за ним.
Выйдя к беседке, больше похожей на небольшой домик, мы здорово оживились.
Оставила кулёк с собранными желудями снаружи, зацепив его на крючок подвешенного вазона.
- Теперь моя совесть чиста, - с чувством выполненного долга выдохнула я.
Как только мы зашли в домик, Рик тут же стал осматриваться, пытаясь найти балерину.
- А где статуэтка спрятана?
- Не знаю, Яков сказал, что в беседке, но уточнять не стал. Видимо, где-то совсем рядом. Хотя у меня есть одно предположение... - я подошла к камину.
Немного проведя рукой вдоль полки, наткнулась на небольшую коробочку, которая тут же оказалась на просторном диванчике. Не успев опомниться, я поплатилась за свою неторопливость: Рик снял крышку и молниеносно схватил балерину, отбежав в другой конец беседки и угрожающе зашипев.
- Рик?! - от испуга мой голос сорвался на высокие ноты.
- Ты не понимаешь! - закричал внезапно он, сильнее сжав статуэтку.
- Что?! Рик, что ты делаешь?! - попыталась отвлечь его внимание и добежать до двери, как он сразу же сменил оболочку на громадного то ли льва, то ли пса, закрыв своим реально огромным телом не только проход, но и окна. - Рик!! - меня накрыло с головой. Я уже не понимала, где нахожусь и что происходит, визжа как резанная. Паника красной пеленой застыла перед глазами: элементаль в своей большой оболочке оказался гораздо больше и мощнее моей формы.
Темнота сразу же окутала, оставляя перед собой только ярко-жёлтые горящие глаза Рика.
Отступая назад, я ощутила близкий жар от огня в камине и сфокусировалась на нём. Нащупав кочергу, заговорила с невменяемым элементалем:
- Чего я не понимаю? - голос дрожал, мгновенно срываясь, а слёзы катились градом. - Рик!
- Это не справделиво! Элементали не выбирали себе хозяев! Ты открыла мне глаза на действительность, так продолжаться не может, и ты поможешь мне в этом! - его фразы казались рваными, он спешил и мысли путались, однако мне было плевать, что он говорит.
Я выкинула кочергу из-за спины в Рика, но он успел уклониться и буквально полетел меня!
Ещё секунда, я смогла только завизжать и согнуться, практически следом резкая боль в районе живота и темнота...