Глава 54 Ванесса
Звонок оборвал мгновение, словно ножом разрезал холст, на котором только что нарисовали мое счастье. Сначала я не поняла, кто это может быть. Незнакомый номер. Голос на том конце был вежливым, холодным и безличным, как страница юридического документа.
- Мисс Старк? С днем совершеннолетия. Меня зовут Артур Лоуэлл, я адвокат. От имени покойной Айрис Старк мне поручено вручить вам кое-что. Завещательное распоряжение. Вскрывается только по достижении вами восемнадцати лет. Будьте добры, завтра в десять утра в моем офисе...
Его слова прозвучали не как приговор, а как призрак. Мир, только что такой теплый и устойчивый, поплыл у меня перед глазами. Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Мама. Она что-то оставила. Перед тем как... умереть там. Из-за решетки, из небытия, она протягивала руку сквозь годы.
Но вместе с щемящей тоской по ней накатил и старый, знакомый ужас. Чувство вины, острое, как нож. Это я виновата, что она оказалась в этой тюрьме. Это из-за меня она не выдержала и умерла, не пробыв там и года. Мне было тринадцать, когда ее забрали, и четырнадцать, когда пришло извещение о ее смерти. Год. Всего один год сломал ее окончательно.
Я опустила телефон, не в силах больше слушать. Комната замерла. Все смотрели на меня.
- Ванесса? Дорогая, что случилось? - голос Сары прозвучал будто издалека.
Я попыталась говорить, но голос предательски дрогнул, выдавая смесь страха и болезненной надежды.
- Это был адвокат... - прошептала я. - Поздравил с днем рождения. С совершеннолетием. Сказал... - я сделала паузу, пока мое горло сжималось в тисках. - Сказал, что завтра мне нужно приехать к нему в офис. Получить... подарок. От мамы.
В глазах у Руби мелькнуло понимание. Все знали. Все знали, что Айрис Старк была осуждена. И все знали, что я никогда не оправлюсь от ее потери. Потому что она была моей героиней. Она спасла меня. Ценой себя.
И тогда сквозь вихрь вины и смятения ко мне пробился Адам. Он подошел и взял мои дрожащие руки в свои. Его прикосновение было якорем.
- Я поеду с тобой, - сказал он твердо. - Завтра. Мы поедем вместе.
Я могла только кивнуть, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Да. С ним. Только с ним. Я боялась того, что найду в том конверте. Боялась, что ее последние слова подтвердят мою вину. Но одновременно во мне жила жажда - услышать ее снова. Узнать, что она чувствовала. Простила ли она меня.
Предложение Брауна о возвращении я приняла молчаливым кивком. Мир снова сузился до размеров той боли, которую я похоронила в себе глубоко-глубоко.