Подземное царство Гномов-Рудокопов

Пещера, в которой укрылись путешественники, вела глубоко под землю. Вскоре сырые каменные своды сменились идеальной геометрической кладкой, а стены начали подсвечиваться древними масляными лампами, закрепленными в кованых держателях. Друзья поняли, что попали в древние владения Подземных Гномов - искусных мастеров и хранителей земных недр. Тишину коридоров нарушил глухой стук молотов и звон наковален, доносившийся откуда-то из глубины.
Вскоре коридор вывел их в колоссальный подземный город. Мосты из темного железа перекидывались через реки расплавленной лавы, которая освещала все вокруг ярким оранжевым светом. Повсюду высились каменные башни, а маленькие, крепкие существа с длинными бородами и в кожаных фартуках деловито переносили корзины с драгоценной рудой. Не успели Ариана, Лео и Майя сделать и нескольких шагов, как их окружил отряд гномов-стражников, вооруженных короткими блестящими копьями.
«Кто посмел нарушить покой Подземного Трона?» - грозно спросил их предводитель, чья борода была заплетена в сложные косы. Лео сделал шаг вперед и заговорил на древнем языке, который выучил по старым книгам. Он объяснил, что они - исследователи, ищущие путь к Небесному Пику, и не желают зла жителям глубин. Услышав знакомую речь, предводитель смягчился и опустил копье. «Вы смелы, раз решились на такое путешествие. Но чтобы пройти через наши земли, вы должны помочь нам», - сказал он.
Гномы провели друзей к Алтарю Огня, расположенному в самом сердце города. Оказалось, что древний механизм, питающий кузни и обогревающий город, засорился магическим шлаком, и только чужаки с чистой энергией могли очистить его. Майя направила свои силы на стабилизацию энергетических потоков, а Ариана и Лео с помощью альпинистского снаряжения спустились к основанию алтаря и удалили блокирующие камни. Механизм заработал, лава весело забурлила, а благодарные гномы не только указали им короткий путь на поверхность, но и подарили Ариане прочный ледоруб из мифрила, способный пробить любой лед.