9 глава: Не чудовище.

Шарлотта проснулась от того, что в доме было тихо. Слишком тихо.

- Белла? - позвала она, спускаясь вниз.

Никого. На кухонном столе лежала записка. Почерк Беллы - торопливый, нервный.

«Шарлотта, прости, что уезжаю без объяснений. Эдвард в опасности. Элис прилетела. Мы летим в Италию. Присмотри за Чарли. Я всё объясню, когда вернусь. Белла».

Шарлотта перечитала записку три раза. Италия? Эдвард в опасности? Элис прилетела и даже не зашла попрощаться?

Она набрала номер Беллы. Абонент недоступен.

Набрала Элис. Тишина.

- Чёрт, - выдохнула Шарлотта, отбрасывая телефон.

Она осталась одна. В доме Свонов. С запиской, которая объясняла ровно ничего.

***

День тянулся бесконечно.

Шарлотта попыталась позвонить Чарли - он был на вызове. Попыталась дозвониться до Зои - та не брала трубку. Она была одна. Совсем одна.

К вечеру ей стало невыносимо сидеть в пустом доме. Она надела куртку, вышла на улицу и побрела к лесу. Не знала зачем. Просто не могла сидеть на месте.

Ноги сами понесли её в сторону резервации.

«Клируотер, ты дома?» - написала она, но ответа не получила.

Она шла по знакомой тропе, вдоль реки, мимо старых кедров. Солнце садилось, лес темнел, но Шарлотта не боялась. Она слишком устала, чтобы бояться.

Она вышла на поляну, где обычно играли в футбол квилеты, и замерла.

Там были они.

Сет. Джейкоб. Лия. Квил. Эмбри. И другие - те, кого она видела на матчах, но не знала по именам.

Они стояли в кругу, обнажённые по пояс, и их тела... их тела менялись.

Шарлотта не поверила своим глазам.

Кожа Сета стала темнеть, покрываться шерстью. Его руки удлинялись, превращаясь в лапы. Его лицо... его лицо вытягивалось, меняло форму, и через секунду на месте парня стоял огромный чёрный волк. Глаза - жёлтые, светящиеся в сумерках.

- Это... это не может быть правдой, - прошептала Шарлотта.

Рядом с ним Джейкоб превращался в рыже-коричневого волка, огромного, мускулистого. Лия - в серебристую волчицу, грациозную и страшную одновременно.

Шарлотта сделала шаг назад. Ветка хрустнула под ногой.

Волки разом повернули головы в её сторону. Их глаза - жёлтые, светящиеся - смотрели прямо на неё.

- Нет, - прошептала она.

Чёрный волк - Сет - сделал шаг к ней. Шарлотта развернулась и побежала.

Она бежала не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, цепляясь за ветки. Сердце колотилось где-то в горле. Лёгкие горели. Она не оглядывалась. Боялась увидеть, что они преследуют её.

Она выскочила из леса на дорогу и побежала к дому Свонов. Влетела внутрь, захлопнула дверь, заперла её. Села на пол, прижав колени к груди, и разрыдалась.