10 глава: Наречённая.

Лето пришло в Форкс неожиданно - с цветущими лугами, тёплым солнцем и долгими вечерами. Шарлотта почти не видела Сета - после того, как она узнала правду, они встречались редко, боясь, что их увидят вместе. Но переписка не прекращалась. Она стала их единственной связью.

Белла вернулась из Италии другой. Она больше не искала смерти. Она ждала. Ждала Эдварда. Ждала решения.

- Я хочу стать вампиром, - сказала она однажды вечером, когда они сидели на крыльце дома Свонов.

Шарлотта замерла с кружкой чая в руке.

- Ты уверена?

- Более чем, - Белла посмотрела на неё. - Я не хочу стареть. Не хочу умирать. Не хочу оставлять его. Я хочу быть с ним навсегда.

- Это навсегда, Белла, - тихо сказала Шарлотта. - Ты не сможешь вернуться обратно.

- Я знаю, - Белла взяла её за руку. - Я всё обдумала. Я готова.

- А Чарли? - Шарлотта посмотрела на окно, за которым горел свет. - Что ты скажешь ему?

- Скажу правду, - Белла вздохнула. - Не сейчас. Но когда-нибудь. Когда я уже изменюсь. Он должен знать.

- Он не поймёт.

- Поймёт, - Белла покачала головой. - Может, не сразу. Но поймёт. Он мой отец.

Шарлотта молчала. Она не знала, что сказать. Её семья - вампиры. Она выросла среди них. Но она никогда не хотела стать одной из них. Ей нравилось быть человеком. Чувствовать солнце, есть нормальную еду, стареть.

Но Белла выбирала другое. И Шарлотта уважала её выбор.

- Тогда я поддержу тебя, - сказала она. - Что бы ты ни решила.

- Спасибо, - Белла обняла её. - Ты лучшая подруга, которую я могла пожелать.

- Я знаю, - усмехнулась Шарлотта. - Не надо мне льстить.

***

Через неделю семья Калленов собралась в доме в Форксе.

Эдвард вернулся. Он выглядел измождённым, бледным, с тенями под глазами, но когда он смотрел на Беллу - в его взгляде было столько любви, что Шарлотте становилось одновременно тепло и больно.

Карлайл и Эсми прилетели вместе с ним. Элис и Джаспер вернулись из своих странствий. Даже Розали и Эммет приехали, хотя Розали была мрачнее тучи.

Шарлотта сидела на диване между Эмметом и Розали и смотрела на Беллу, которая стояла перед камином, держа Эдварда за руку.

- Я созвала вас всех, чтобы сказать, - начала Белла. - Я хочу стать вампиром. Я хочу, чтобы Эдвард изменил меня.

В гостиной повисла тишина.

- Ты уверена? - спросила Эсми. В её голосе не было осуждения, только мягкая тревога.

- Да, - твёрдо ответила Белла. - Я всё обдумала. Я знаю, что теряю. Но я знаю и то, что приобретаю. Вечность с ним.

Она посмотрела на Эдварда. Он сжимал её руку так, будто боялся отпустить.