3 глава: Тот, кто остаётся.

Всё изменилось в одно утро.

Шарлотта проснулась от странного ощущения — в доме было тихо. Слишком тихо. Обычно Эсми гремела на кухне, Элис что-то напевала в своей комнате, Эммет и Розали переговаривались вполголоса. Сегодня же тишина стояла такая, что слышно было, как за окном падают капли дождя.

Она спустилась вниз и застала родителей в гостиной. Розали сидела на диване, обхватив себя руками, лицо её было бледнее обычного. Эммет стоял у окна, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.

— Что случилось? — спросила Шарлотта, чувствуя, как внутри разрастается холодная тревога. — Где все?

Розали подняла на неё глаза — красные, будто она плакала. Но вампиры не плачут. Почти никогда.

— Эдвард ушёл, — тихо сказала она. — Они ушли. Все.

— Что значит «ушли»? — Шарлотта перевела взгляд с матери на отца. — Эммет?

Он повернулся к ней, и в его глазах она увидела ярость. Не на неё. На брата.

— Эдвард решил, что так будет лучше. Для Беллы. Чтобы её защитить. Он сказал ей... — он запнулся, и его голос стал жёстче. — Он сказал, что больше не любит её. Что им нужно расстаться.

— Что? — Шарлотта почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Он не может... Он же любит её. Все видят, как он её любит.

— Именно поэтому он так и поступил, — голос Карлайла раздался с лестницы. Он спускался медленно, и даже его вечное спокойствие сегодня казалось натянутым, как струна. — Виктория, та вампирша, чьего спутника мы убили в Финиксе... она поклялась отомстить. Она охотится за Беллой. Эдвард считает, что пока Белла связана с нами, она в опасности. Что, если он уйдёт, Виктория потеряет к ней интерес.

— Это безумие! — выкрикнула Шарлотта. — Она любит его! Он не может просто взять и выбросить её из своей жизни, прикрываясь заботой!

— Он так решил, — тихо сказала Эсми, появляясь из кухни. Её лицо было печальным, но спокойным. — Мы пытались его отговорить. Но ты знаешь Эдварда. Когда он что-то вбил себе в голову...

— А как же Белла? — Шарлотта чувствовала, как гнев поднимается внутри. — Она осталась одна? Он просто бросил её? А если Виктория всё равно придёт?

— Мы уезжаем, — сказал Карлайл. — Все. Эдвард прав в одном: пока мы рядом, Виктория будет использовать Беллу, чтобы добраться до нас. Если мы исчезнем, она потеряет след.

— А я? — слова вырвались раньше, чем Шарлотта успела их обдумать.

Наступила тишина. Розали поднялась с дивана и подошла к ней, беря за руки.

— Ты остаёшься, радость моя.

— Что?