Часть 4
Катя поглаживала нос угольно-черной лошади и что-то игриво шептала, но слов не разобрать. Каштановой уже не было; видно, Никола увел ее для замены на другую. Катя улыбалась. Антон смотрел на неё, и сцена казалась почти умиротворяющей. На этой ноте он прошёлся по двору.
Вокруг было живо: где-то слышалось поцокивание, шуршание и фырканье. Все вокруг пропитано запахом сена и сырости.
В самом конце неприметный сарай. Странно тихий. Дверь приоткрыта. Любопытство взяло верх – он заглянул. Внутри – темнота и густая, затхлая сырость, обволакивающая горло. Зрение привыкало медленно. По стенам развешены тяпки, грабли, веревки и цепи. Сарай для инструментов, ничего необычного – мысль всплыла сама по себе. Остался стоять у двери, вглядываясь в темноту. В дальнем углу разглядел массивный деревянный стол весь в зазубринах и пятнах. Рядом топоры и пилы. Над столом жужжали мухи. Беспорядочно и монотонно. В животе потяжелело. Там что-то на столе. Круглое. Сначала подумал – котелок. Или капуста. Потом – нет. Очертания лица. Волосы. Не может быть. Он подался вперед, чтобы вглядеться, чтобы наверняка. Голова человека… Антон сглотнул. Зрачки расширились. Рот приоткрылся, но голос застрял. Ноги, подламываясь, отступили назад. И тут ударил гром. Его дернуло словно судорогой, и он вскинул голову вверх.
– Неужели будет дождь, – раздалось за спиной. Никола. Возник из ниоткуда и как ни в чем не бывало зашел в сарай. Щелкнул выключателем. Свет брызнул желтым. Антон, как по минному полю, шагнул поближе и заглянул внутрь. На столе – пусто. Никакой головы. Под столом – корзины и мешки. Никола молча вешал упряжь на крюк на стену. Антон вернулся во двор. Сердце колотило глухо и неровно. Медленный вдох и выдох, чтобы успокоиться. То глаза, теперь голова… Что происходит? Какое-то наваждение. Надо ехать дальше. Все таки у нас романтические выходные с Катей.
Катя! Где она? Он лихорадочно осмотрелся. Вокруг было пусто. Экипаж с угольно-черной, ворота, те же строения – но Кати нигде. Во рту пересохло. Первобытный страх поднялся из живота. Он криком позвал Катю, но новый раскат грома заглушил его. Он снова вскинул голову и сверху на него обрушился дождь, как будто в небе что-то прорвало. Вода хлынула стеной, размывая очертания вокруг. Издалека донесся крик Николы, перекрывая ливень:
– Быстро внутрь!