Часть 3

Мощные жилистые лошади – одна угольно-чёрная, другая тёмно-каштановая – стояли неподвижно, лишь изредка кивая мордами. Гладкая шерсть поблескивала на солнце, густые гривы лениво колыхались. Сзади – добротная деревянная карета без верха, покрытая слоями оранжевой краски, местами поверх уже облупившейся. Внутри – красная лакированная обивка, потрескавшаяся и протёртая, с золотыми шляпками гвоздей по краям. 

– Какие милые… – с улыбкой произнесла Катя, подошла поближе и провела рукой по шее каштановой лошади.

– Так. И где этот Фиякр? – с деловым видом огляделся Антон.

Где-то неподалёку слабо зазвенел колокольчик — дверь со скрипом открылась и закрылась. Они обернулись.

– Похоже что это он … – пробормотала Катя.

Из бара напротив выходил Никола – огромный как литая скала, в клетчатой рубашке и кожаной потертой жилетке поверх. Огромный ремень с тяжёлой бляхой туго обхватывал живот. На голове – кепка, из под которой небрежно торчали пепельно-черные волосы.

– Здравствуйте, – бодро начал Антон, делая шаг вперед, – мы бы хотели прокатиться на вашей карете…

– Угу… экипаж, а не карета, – буркнул себе под нос Никола, не сбавил шага и даже не взглянул на него.

– На вашем экипаже, конечно, – поправился он и добавил, догоняя его, – ну в общем, вы катаете?

Никола внезапно остановился, как будто очнулся. Уставился на него. Прищурился. Затем развернулся в сторону Кати. Улыбка расплылась на лице, показались белые зубы, а за ними и дружелюбность.

– Вас двое? Да? Катаю, – отрезал громила, вернул отстраненность и направился обратно к своему экипажу. Взгромоздился на место кучера.

– А какая плата за провоз? – быстро спросил Антон. Слова сами сорвались, прежде чем он успел подумать.

– Что? Потом! – бросил он, не оборачиваясь.

Антон с выражением, ну и чудак, кивнул Кате в сторону кареты.

***

Места в карете оказались жесткими и прохладными. Широкая спина Николы повернулась к ним.

– Только, ребят, – тут же опять вежливо начал, – Лошадь нужно поменять. Весь день трудится, – сглотнул и перевел взгляд с Антона на Катю, – Заедем ко мне. Здесь недалеко. Потом хорошенько вас покатаю. Все покажу – и деревянную церковь, и старую мельницу, и торговую улицу.

– Антон, можем вернемся обратно? – почти неслышно спросила Катя у Антона. Ее пальцы теребили сумочку.

– Расслабься, – таким же полутоном ответил он, – все будет классно.