Глава 53. Окаменевшие сердца

Внутри меня что-то окончательно омертвело. Боль ушла, оставив после себя только чистое, острое желание увидеть их крах.

Миннеаполис, Миннесота.

После известия о союзе Хамфри и Жнецов Эшли каждый день жила в ожидании удара, но тишина лишь давила на нервы, заставляя почти скучать. Команды затаились, разрабатывая план. Пора было выманить их на свет.

— Здравствуй, Хелен, — голос, прозвучавший из глубины сумрачного зала, заставил девушку вздрогнуть. Она только вошла в квартиру и повернула ключ в замке. — Не бойся, проходи.

— Кто ты? — Тэтчер с трудом сглотнула подступивший к горлу ком.

— Неужели Бен обо мне не рассказывал? — спросила Эшли со слегка театральной обидой.

— Можно включить? — с некой уверенностью ответила вопросом на вопрос и показала на лампу.

— Вперед.

Когда комнату залил мягкий свет, Хелен увидела незваного гостя, вальяжно расположившегося в кресле.

— Так зачем ты здесь? — она не сдвинулась с места, продолжая стоять.

— Проходи, располагайся, — наемница одарила ее обманчиво-приветливой улыбкой.

— Ладно, — Хелен села в кресло напротив. — Ты пришла убить меня?

— Все-таки Хамфри обо мне рассказывал? — ехидно подмигнула. — Отлично, — поза была настолько расслабленной, будто она собиралась укрыться уютным пледом, взять в руки любимую книгу и насладиться чашкой горячего шоколада. — И сразу предупреждаю: тот миленький пистолет, что ты припрятала между подлокотником и сиденьем кресла, у меня. Не стоит совершать глупостей.

— Поняла, — Хелен покорно кивнула.

— Бен поехал за мной. Вернее, за моей головой, — Эшли поморщилась, как от зубной боли. — Но так и не доехал. Не знаешь, почему?

— Понятия не имею. Он даже со мной толком не попрощался, — фыркнула девушка.

— Вот как? А я-то думала, у вас любовь, — притворно удивилась собеседница.

— Видимо, когда дело касается тебя, у него отключается здравый смысл, — слова отдавали ревностью.

— Ой, брось. Насчет этого можешь не беспокоиться. Мы сейчас где-то на грани: от любви до ненависти — один шаг, или как там говорят?

— Эшли, чего ты хочешь? — устало вздохнула Хелен.

— Чтобы Хамфри вылез из той норы, где спрятался, приехав в мой город. Так что доставай телефон. Сейчас будем ему звонить, — промурлыкала Эшли.

— Он не отвечает. Я пробовала.

— Ничего страшного. Потом попробуем с моего. Посмотрим, чей звонок он сбросит, а чей — примет, — с любопытством произнесла ищейка. — Звони.

Как и предсказывала Хелен, Бен сбросил первый вызов.

— Еще раз, — приказала Кеннет.

Бен сбросил.

— Еще.

Наконец прорезалась знакомая хрипота.