Глава 18

Утро началось с грозового голоса тренера, гремевшего по всей раздевалке:

- Эддингтон! Ты вообще понимаешь, где играешь?! Без предупреждения пропустил тренировку перед матчем Лиги Чемпионов! Ты думаешь, звезда?!
Сэм хотел объяснить, что был в больнице, что операция Паулы... но тренер отрезал:

- Не важно, что там у тебя. Две игры проведешь на скамейке. Если повезёт, выйдешь на 85-й минуте. А теперь вали отсюда!

Команда потупила взгляды. Даже капитан не вступился. Сэм вышел из раздевалки, словно из душа окатили ледяной водой. Каждое слово тренера, как удар хлыста, врезалось в сознание. Но он знал о последствиях, и понимал, что ещё легко отделался. Сэм не был уверен, в курсе ли сове директоров о его прогуле тренировки, но также стало ясно, что он ещё легко отделался.

После тренировки Сэм рванул в больницу. Изабель уже сидела у постели Паулы, читая ей что-то из новостей.

- Самуэль! - слабо улыбнулась Паула, увидев его.

- Как себя чувствуете?

- Как чемпион после финала... уставшей, но счастливой.

Изабель молча наблюдала за ними, но в её глазах светилось что-то новое - признательность.

- Спасибо, что ты здесь, Сэм, - прошептала Паула, ее голос был слаб, но в нем звучала непоколебимая сила. - И тебе, Изабель. Ваша поддержка - мой самый сильный допинг.

Сэм взял ладонь Паулы в свою, чувствуя, как тепло медленно возвращается в ее тело.

- Вместе мы - несокрушимая крепость... – пронеслось у него в голове.

Сэм не мог понять, когда успел так проникнуться новой семьёй, но ему определенно нравилось здесь находиться. Паула напоминала ему свою маму: такую же заботливую и сильную. Он ценил их стойкость, ведь обе смогли воспитать детей в одиночку, без поддержки мужей. Именно в эту минуту он поймал себя на мысли о том, как важно быть ответственным мужчиной, беречь свою семью и заботится о детях. Ведь не важно какого пола родится ребенок, дитё нуждается в заботе обоих родителей в равной степени.

Когда стемнело, они вышли вместе.

- Ты вчера пропустил тренировку из-за нас? - спросила Изабель, глядя под ноги.

- Я не жалею об этом.

- Да, но будут последствия, ты ведь понимаешь...

- Иза, ты вроде старше меня всего на два года, но каждый раз отчитываешь так, как будто, я какой-то подросток...

Изабель рассмеялась. Он был прав, она придавала их разнице в возрасте слишком большое значение. Внезапно она остановилась и крепко обняла его, прижавшись лицом к его груди:

- Спасибо ещё раз. За всё.

Он не ожидал такой искренности. Замер, потом осторожно обнял её в ответ.

- Я бы снова пришёл.

Она отстранилась, но в углу её губ дрогнула улыбка:

- Знаю, поэтому завтра же звони агенту, - она улыбнулась, - будем пробивать тебя обратно в старт.

- Вот такую, Изабель Гарсию, я и узнаю. - Сэм слегка потрепал её, и без того, взъерошенные волосы.

Следующую неделю команда напряженно готовилась, поскольку на кону был важный чемпионат - Лига Чемпионов, это период, когда каждый игрок обязан проявить себя, чтобы в будущем претендовать на лучшего бомбардира сезона. Каждый спортсмен, попав в большой футбол, мечтает выиграть "Золотой мяч" - высшую награду за игровой сезон. Поэтому Изабель должна была постараться, чтобы убедить тренера, вернуть центрального нападающего в основу.

Изабель подошла к тренеру после матчевого разбора, но он лишь раздражённо махнул рукой:

- Нет, Гарсия. Дисциплина важнее. Пусть посидит пару игр, научится ценить место в основе.

Она сжала зубы, но не стала спорить. Её время ещё придёт.

Первый матч 1/8 Лиги Чемпионов против "Аугсбурга" шёл тяжело. На 48-й минуте центральный нападающий Маркос Торрес схватился за колено - травма.

Тренер мрачно оглядел скамейку. Выбора не было.

Эддингтон, выходи.

Сэм вскочил, даже не кивнув, конечно же, он был готов. Через четыре минуты он получил пас у штрафной, развернулся и вкрутил мяч в "девятку". 1:0.

На 78-й минуте он прорвался через двоих защитников и холодно пробил низом. 2:0.

Трибуны ревели: "СЭ-Э-ЭМ! ЭД-ДИНГ-ТОН!"

После матча соцсети взорвались:

"Тренер - тактический гений! Специально выпустил Эддингтона позже, чтобы противник расслабился!"

"Этот удар с левой - чистая магия! Почему он не играет с первых минут?!"

"Если это план, то он сработал!"

Изабель дождалась, пока журналисты уйдут, и зашла в тренерский кабинет с открытым ноутбуком:

- Посмотрите. Весь мир думает, что вы - гений. Почему бы не сделать вид, что так и было?

Тренер хмыкнул, прокручивая комментарии.

- Может, и правда стоит его выпускать под конец? - пошутил он.

- Или дать ему шанс сделать хет-трик в старте... - парировала Изабель. - вы же тоже мечтаете выиграть кубок Лиги Чемпионов...

Тренер ехидно улыбнулся.
На следующее утро на доске с составом против "Милана" было: "Эддингтон - старт."

Сэм увидел это первым. Он не стал кричать или улыбаться, лишь кивнул сам себе. Он знал, что назад уже не свернёт.