Глава 3
Первая тренировка и скрытые пункты
06:30. Тренировочная база «Реал Марбелья».
Солнце только начинало пробиваться сквозь утреннюю дымку, окрашивая горизонт нежными розовыми полосами, когда Сэм, одетый в тренировочный костюм клуба, вышел на поле. Он прибыл на час раньше запланированного начала тренировки - привычка, выработанная еще в далекие школьные годы, когда ему приходилось вставать ни свет ни заря и тренироваться до школы, пока улицы Лондона еще мирно спали под покровом ночи. В те дни, когда он оттачивал свои навыки на потрепанных городских площадках, время было бесценно, и каждая минута, потраченная на совершенствование мастерства, казалась инвестицией в будущее.
Бутсы, новенькие, еще пахнущие кожей и клеем, врезались в безупречно ровный газон тренировочной базы. Он невольно сморщился, испытывая легкий дискомфорт. Не то, чтобы он не ценил качество, но... Он ненавидел это ощущение, эту неестественную мягкость под ногами. Это было слишком стерильно, слишком идеально.
- Слишком мягко. - пробормотал он, делая короткий, резкий рывок с мячом, стараясь почувствовать его вес и отскок. - Как ковер в богатом доме. Нельзя почувствовать землю, не чувствуешь сопротивления.
Он вспомнил те времена, когда играл с друзьями на заросших травой полях в районе Ист-Энд, где каждый удар по мячу сопровождался облаком пыли, а кочки и неровности заставляли постоянно корректировать траекторию. Настоящий футбол, по его мнению, пахнет пылью, потом, дешевой травой, пропитанной солнцем и страстью. Пахнет борьбой, адреналином и победами, добытыми в поте лица. Здесь же, на этой безупречной базе, все казалось каким-то... искусственным.
Вокруг него, словно невидимые стражи, располагались современные технологии. На трибунах, казалось, затаились камеры, фиксирующие каждое его движение. Вдоль поля были установлены лазерные датчики, измеряющие скорость, ускорение, угол наклона тела - каждый шаг, каждое касание мяча анализировалось и отправлялось в базу данных. А в раздевалке его уже ждал диетолог, готовый тщательно проконтролировать состав и калорийность его завтрака, чтобы обеспечить оптимальное восстановление и поддержание физической формы. Здесь не было места спонтанности, интуиции, простому футбольному азарту. Здесь все подчинялось строгим расчетам и планам. Он вздохнул, подбросив мяч в воздух и ловя его, пытаясь сосредоточиться на предстоящей тренировке, но ощущение искусственности не покидало его.