Акт 2. Глава 6
Октябрь 1984 года накрыл Хоукинс кислотно-ярким покрывалом. Рыжие клены, аляповатые тыквы на каждом пороге, спутанная мишура из искусственной паутины на кустах. Город старался изо всех сил, и Джулия Хендерсон старалась вместе с ним.
Она стояла на стремянке, прикрепляя к карнизу черного бархатного кота — последний штрих к их хэллоуинскому декору. Движения ее были уверенными, привычными. Почти год сеансов у психолога и регулярных проверок в лаборатории министерства энергии дали результат. Она могла спать по ночам. Почти всегда. Если не считать тех случаев, когда во сне скрипели половицы, пахло озоном, а с потолка свисала знакомая липкая слизь. Но это были всего лишь сны. Доктор Харпер называл это посттравматическими эпизодами и учил ее дышать, когда просыпалась в холодном поту.
— Равномернее, Джулс, левая сторона провисает! — крикнула снизу Дастин, размахивая связкой гирлянд. Его беззубая ухмылка сияла в предвкушении бесплатных конфет.
— Сам бы ты попробовал вешать это дерьмо с твоим ростом, — парировала она, но поправила гирлянду. Жизнь продолжалась. Учеба, домашние задания, вождение Дастина на встречи с друзьями.
Спустившись, она окинула взглядом свой труд. Дом выглядел как должно — немного китчево, по-праздничному. Никакой дрожи в руках, никакого желания сбежать и спрятаться. Она научилась с этим жить. Тень Изнанки осталась с ней, как шрам, который не болит, но напоминает о себе при смене погоды.
Вечером, за ужином, Клаудия с гордостью смотрела на них.
— Завтра поедем за костюмами? — предложила она.
— Мне нужен костюм охотника за привидениями — тут же выпалил Дастин.
— Тебе хватит и простой накидки, зубастик, — усмехнулась Джулия.
Позже, разбирая почту, она нашла официальный белый конверт с логотипом лаборатории. Ежемесячные результаты анализов. «В пределах нормы. Контрольный визит через 30 дней». Она отложила его в стопку с учебниками. Это тоже стало частью нормы.
Перед сном она подошла к окну. На улице горели тыквы, смеялись дети. Она положила ладонь на холодное стекло. Год назад за ним был багровый туман и шепот монстра. Сейчас — тихий пригородный вечер.
Она глубоко вдохнула, как учил доктор Оуэнс, и выдохнула.
«Просто сон, — напомнила она себе. — Всего лишь сон».