Глава 11.

15 сентября 2025 года

Утром Марина проснулась с лёгкой головной болью — та пульсировала где‑то за глазами, напоминая о вчерашнем бокале мартини. Свет из окна падал на подушку косыми полосами, вычерчивая на ткани геометрический узор, и в этой будничной картине было что‑то отрезвляющее. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к себе, к тишине номера, к гулу утреннего города за окном. И с каждой секундой в сознании крепла стойкая уверенность: встреча в ночном клубе ей просто приснилась. Не могла же она действительно увидеть Сашу за барной стойкой? Не могла же стоять там, задыхаясь от противоречивых чувств, задавать вопросы...

«Конечно, приснилась», — решила Марина, садясь на кровати и проводя ладонью по лицу, словно убирая остатки сна. Усталость дала о себе знать. Она заглянула в случайно обнаруженный ночной клуб по пути в гостиницу — скорее просто чтобы передохнуть, перевести дух, чем из одного лишь любопытства, — а под воздействием приглушённого света, музыки, запаха алкоголя и чего‑то неуловимо терпкого в воздухе воображение сыграло с ней злую шутку.

Её мозг, измученный бесконечными мыслями о деле, о «погибшем» Саше, просто сконструировал нужную картинку. Выдал желаемое за действительное. Возможно, она и правда говорила с барменом — вежливым, улыбчивым, ничем не примечательным мужчиной. Возможно, он даже наливал ей мартини — но это был просто бармен. Не Саша. Не Джокер. Не тот, кого она знала.

Марина встала, подошла к окну и, поставив ручку в горизонтальное положение, распахнула. По лицу скользнул прохладный утренний воздух, смешанный с запахами мокрого асфальта и кофе из пекарни на углу. Реальность обступила её со всех сторон — чёткая, осязаемая, лишённая мистического налёта ночного видения. Она вспомнила детали: позолоченную шпажку с оливками, узор на бокале, интонацию Алекса... И вдруг поняла: всё это могло быть просто деталями обстановки. Элементами атмосферы, которые её сознание само связало в единую, болезненно желанную историю.

«Ты же опер, — мысленно укорила она себя. — Ты должна доверять фактам, а не ощущениям. А факты таковы: тело опознано. Экспертиза проведена».

Марина отвернулась от окна и направилась в ванную. Повернула кран, плеснула в лицо холодной водой, глядя в зеркало на своё отражение — тёмные круги под глазами, растрепанные волосы, напряжённо поджатые губы.

— Это была иллюзия, — твёрдо сказала она себе. Просто усталость, стресс и слишком живая память о том, кого больше нет.