Глава 3.

Кабинет начальника собственной безопасности корпорации находился глубоко в центральном ядре штаб-квартиры AquaGene — там, где стекло уступало место металлу, а окна отсутствовали как класс. Здесь не было вида на город, не было дневного света, не было ощущения времени. Только ровный холодный свет, идеально гладкие стены и стол, в котором не отражалось ничего лишнего.

Доктор Шульц сидел прямо, сложив руки на коленях. На нём не было наручников, но это не создавало иллюзии свободы. Свобода в этом месте измерялась не железом, а разрешением дышать.

По другую сторону стола сидел Виктор Крейн, начальник собственной безопасности корпорации. Человек с безупречной выправкой, коротко стриженными седыми волосами и твердым взглядом, который не повышал голоса — потому что не нуждался в этом. Его присутствие ощущалось физически, как давление.

Чуть поодаль, опираясь на край стола, стоял Ларс Эльмер — генеральный директор AquaGene. Его поза была расслабленной, почти небрежной, но в этой расслабленности чувствовался контроль человека, привыкшего управлять процессами, а не реагировать на них.

— Вы всегда были человеком последовательным, доктор Шульц, — начал Ларс мягко, почти дружелюбно. — Пять лет. Пять лет вы работали с нами над проектом, который сами называли... величайшим шансом человечества.

Шульц поднял на него взгляд.

— Я называл его исследованием, — спокойно ответил он. — Не шансом.

Ларс усмехнулся.

— Не будем спорить о формулировках.
Он сделал шаг ближе.
— Вопрос в другом. Почему вы вдруг решили выйти из игры?

Шульц молчал. Виктор Крейн слегка наклонил голову.

— Вы прекратили сотрудничество, отказались от консультаций, начали запрашивать архивные материалы, не предусмотренные протоколом.
Он говорил ровно, почти монотонно.
— А затем сообщили, что «больше не можете продолжать работу».

Ларс скрестил руки.

— Это не похоже на человека, который разочаровался, — сказал он. — Это похоже на человека, который что-то узнал.

Шульц медленно вдохнул.

— Я узнал достаточно.

В кабинете повисла пауза.

— Достаточно для чего? — тихо спросил Крейн.

— Чтобы понять, что мы ошиблись.

Ларс усмехнулся снова, но в этот раз улыбка не дошла до глаз.

— Мы?
— Я. — поправил Шульц. — Я ошибся, согласившись участвовать.

Ларс покачал головой.

— Вы называете это ошибкой. Я называю это мечтой всей вашей жизни.
Он наклонился вперёд.
— Вы искали Атлантиду с юности. Вы посвятили ей карьеру. Диссертацию. Репутацию. И когда мы дали вам инструменты... вы решили отступить?

Шульц посмотрел прямо на него.