ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. 1. Чем больнее, тем звонче

Проверяю время на наручных часах как-то машинально, не поднимая рук, просто поворачивая запястье. Привычка со службы. И даже не запоминаю, сколько чего сейчас. Стрелка ползёт медленно, будто издевается. Дорогой циферблат с потёртым краем отражает тёплый свет ресторана. Слишком тёплый для конца декабря.

Сидим у окна, пока клиент продолжает практически вслух рассуждать и по кругу повторяет одну и ту же тему, я присматриваюсь к людям за пределами здания. Редкие гирлянды, люди, почти убегающие по своим домам перед вечерними новостями. Будто холод можно обогнать.

- Мне не нужна шумиха. – Кажется в сотый раз настаивает мужчина немногим меня старше. Внешне мы даже немного похожи, если бы не седина в его волосах. – Объясни доступно этому клоуну, что если он добровольно не отступит, последствия будут другими.

Он нервничает, видно по тому, как он крутит кольцо на пальце, и оставляю его договорить до конца. Сколько же подонок украл? Давний урок я усвоил, когда молчишь дольше нужного, люди могут разболтать лишнее. Провожу пальцем по ободу бокала, и выпрямляюсь на мягкой скамье.

- Цена меняется. – Спокойно отвечаю я, приглядываясь к людям в униформе, недалеко от мужчины. – Сроки короткие, а значит и риск выше.

- А ты не охренел? – С усмешкой почти выплёвывает он слова и пару кусочков еды вылетают из его рта. – Не слишком ли дорого ты себя ценишь? Да за такие бабки...

- За такие, как ты выразился, бабки, я делаю так, чтобы больше не пришлось напоминать. – Ритмично начинаю постукивать пальцами по столу.

Он наклоняется ближе, запах дорогого парфюма бьёт в нос, как и запах плохо скрываемого раздражения.

- Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? – Тихо, почти интимно шепчет он. – Я знаю кто ты и твои тёмные делишки. – Телефон на столе вибрирует и тут же загорается экран. Я не отвечаю на звонок из принципа. Пусть подождёт. Клиент замечает это, и тут же продолжает. – Один звонок, и я сделаю так, что ты больше нигде не будешь работать.

- Ну вперёд. – Усмехаюсь я, взяв в руки телефон. – Давай договоримся: ты сейчас доедаешь свою пасту, расплачиваешься, и уходишь, а я в свою очередь не обнародую этот разговор. Это самый дешёвый вариант. – Он открывает рот, потом закрывает. В этот момент телефон вибрирует снова. Я встаю, поправляю пиджак. – Заказ отменяется. Удачи в выборах, господин премьер-министр.